[拼音]：rendong ke
[外文]：Caprifoliaceae
双子叶植物纲菊亚纲的1科，灌木、小乔木或木质藤本，很少多年生大型草本。叶对生，稀轮生，单叶，很少为奇数羽状复叶（接骨木属），无托叶或具叶柄间托叶，或托叶退化成腺体。花序聚伞状，或由聚伞花序集合成伞房或圆锥式的复花序，有时因聚伞花序中央的花退化而仅具2朵花，排成总状或穗状花序，常具发达的小苞片。花两性，极少杂性；花冠合瓣，辐状、筒状、高脚碟状、漏斗状或钟状，5(～4)裂（接骨木属有3裂的），裂片覆瓦状排列（接骨木属的若干种镊合状排列）。具1～5枚蜜腺，有时花冠两唇形，筒基部有时膨肿或呈囊状或距状；雄蕊5～4，极少3枚，花药内向（接骨木属大多外向），纵裂；子房下位，由2～5枚心皮合成，2～5(7～10)室，部分室常不发育，中轴胎座，有向侧膜胎座发展的倾向，每室含1至多颗悬垂的胚珠。果实为肉质浆果、核果、蒴果、瘦果或坚果；种子1至多数，内含1直立的胚和丰富、肉质的胚乳。共13属约500种，主要分布于北温带和热带高海拔山地，而以东亚和北美东部种类最为丰富，个别属分布在大洋洲和南美洲。中国有12属200 余种，大多分布于华中和西南各省，其中七子花属、蝟实属和双盾木属为中国的特有属。
生态分布虫媒传粉植物荚蒾属花序周围的大形、白色不孕花，强烈的气味和发达的蜜腺都适应于虫媒传粉。忍冬属的某些种其唇形花冠具细长的筒和筒基部具分泌性蜜腺等特征，代表着最进化的虫媒花类型。黄昏时花香最浓，便于吸引夜间飞行的昆虫。柱头高超出雄蕊，从而避免自花授粉。色泽鲜艳的肉质浆果和核果适应于鸟类传播。科内植物的生态环境条件悬殊。忍冬属的某些种为分布于喜马拉雅与四川、云南、西藏和青海海拔3500～5000米的高山灌丛、草甸、流石滩和林缘草地的垫状矮灌木，有时高仅10～20厘米，小枝呈针刺状。荚蒾属的许多种为常绿阔叶林或混交林边缘次生灌丛中常见的成员。北极花属 (Linnaea)的仅有成员北极花是生长在环北极地区的一种蔓性常绿小灌木。
经济意义忍冬科以盛产观赏植物而著称。荚蒾属（如琼花）、忍冬属、六道木属（如大花六道木）和锦带花属（如锦带花）等都是著名的庭园观赏花木。忍冬属（如金银花）和接骨木属（如接骨木）的一些种是中国传统的中药材。接骨木属的果实可以酿酒。
分类本科的形态性状与茜草科关系密切，凭任何单个性状都不能区分它们。因此大多数分类学家把它们一起归入茜草目(Rubiales)。但也有人持不同观点。对于科内系统，威尔金森首先提出接骨木属和荚蒾属具有共同起源而不同于忍冬科的其他属的看法，认为忍冬科通过接骨木属而与四照花科具有亲缘关系，以及接骨木属、荚蒾属类群可能起源于原始的山茱萸科复合群。忍冬科内染色体数目均为x＝8～9，但染色体的大小相差悬殊，以接骨木属和荚蒾属的染色体最大，忍冬属居中，其他各属则较小；接骨木属和荚蒾属的花粉粒比其他属要小得多。这些事实为上述论点提供了间接的支持。还有人主张将接骨木属和荚蒾属从忍冬科分出来分别成立新科。
富库卡将本科分为 6族 15属：
（1）接骨木族(Sambu-ceae)，包括接骨木属（Sambucus）；
（2）荚蒾族(Vibur-neae)，包括荚蒾属；
（3）筵子藨族(Triosteae)，包括筵子藨属(Triosteum)；
（4）北极花族(Linnaceae)，包括毛核木属(Symphoricarpos)等 6个属；
（5）黄锦带族(Dier-villeae)，包括黄锦带属(Diervilla)等3属；
（6）忍冬族(Lonicereae)，包括风吹箫属(Leycesteria)、忍冬属和七子花属(Heptaco-dium)。