[拼音]：Qiantangjiangkou
强潮河口。河口区上自潮区界芦茨埠，下至杭州湾口，全长274公里。可分为三段：芦茨埠至闻家堰，长83公里，受径流控制，河道中多江心洲，河床相对稳定，为近口段；闻家堰至澉浦，长101公里，径流、潮流相互作用，涌潮澎湃，河床多变；属河口段；澉浦以下习称杭州湾，长90公里，径流影响微弱，呈喇叭形，湾口南汇咀至甬江口宽达100公里，湾顶澉浦断面宽20公里，为口外海滨。湾口外岛屿星罗棋布，称为舟山群岛（见图）。
东汉初年，王充最早论述了钱塘江涌潮形成的天文和地形条件。为了抵御涌潮的侵袭，唐代以来，陆续修建了海塘工程，工程规模宏大。20世纪50年代以来，对河口区的水文泥沙，河槽演变等进行了系统的调查研究。20世纪60年代末期开始的大规模围垦工程对涌潮河段的演变产生了显著影响。
约6000年前，冰后期海侵，钱塘江河口成为沉溺谷，其后海面下降，经不断沉积，北岸为长江三角洲的南翼，岸线在金山—王盘山—澉浦一线。近2000年来，杭州湾南涨北坍，变化剧烈，南岸由绍兴、上虞、浒山一线外伸，乍浦、金山岸外大片陆地坍失，王盘山沦入湾中。由于潮水势力远比河水大，泥沙被带入乍浦与闻家堰间堆积成长130公里，滩顶高出基线10米，体积达425亿立方米的巨型沙坎。主体物质为均匀的粉沙。
钱塘江径流变幅大，挟沙少。来水和来沙季节性变化均大，3～6月水量占全年的57％，10月至翌年1月水量仅为全年的15.6％。多年平均流量1468米3/秒，芦茨埠站实测最大流量29000米3/秒（1955年6月），最小流量27米3/秒。全流域年径流总量 463亿立方米。多年平均含沙量0.2千克/米3，年输沙量703万吨。
潮汐为半日潮。由于杭州湾宽度自口外向口内急剧收缩，潮差沿程递增。湾口南岸镇海的平均潮差为1.69米，湾顶澉浦平均潮差为5.45米，最大潮差8.93米。进出澉浦断面的平均流量为14万米3/秒，远较流域来水为大。北岸的潮差比南岸大，芦潮港比镇海大1.49米，澉浦以西，河床急剧缩狭抬高，潮波变形剧烈，在尖山附近产生举世闻名的钱江涌潮。涌潮在盐官(过去称海宁)一带最高，潮头通常为1～2米，实测最高达3米，潮波传播速度8～10米/秒。涌潮破坏力很强。曾实测到涌潮压力达7吨/米2，安放在丁坝头重达25吨的混凝土块体有时也被冲走。尖山、盐官一带最大垂线平均流速高达4～5米/秒。盐官以上河段， 涨潮流速比落潮流速约大一倍。潮流中挟带的泥沙量随流速大小发生变化。尖山、盐官一带含沙量最大，实测最大含沙量高达51千克/米3，澉浦平均含沙量一般为3～4千克/米3，平均每潮进出的沙量约为1000万吨。
长江冲淡水对杭州湾水体含盐量分布有明显影响。金山以东水域，盐度横向分布南高北低。由于潮流强，钱唐江河口的盐淡水混合属垂向均匀混合型，盐水入侵界随钱塘江径流大小而上下移动，枯季盐水可上溯到杭州市以上，影响杭州市的工农业和生活用水。
河口段河床既宽又浅，低潮水深1～3米，潮间带十分宽广。在强劲的、流路分岐的涨落潮流作用下，随着径流与潮流对比势力的消长，河床变形剧烈。在径流弱，潮水强的秋季，主槽顺着涨潮流顶冲的方向摆动，在径流多的季节，主槽顺落潮主流方向摆动。随着丰水年和枯水年的交替，主槽摆动还有多年的变化。如1962年至1969年，尖山附近主槽摆动幅度近20公里。在主槽摆动过程中，受主流顶冲一侧的滩地迅速崩坍后退，曾测到高滩一天崩坍 245米的纪录。河床纵向冲淤变化也很强烈，盐官以上河段洪季冲、枯季淤，以下河段则反之。河床平均冲淤幅度可达5米。
20世纪60年代迄今，已围垦滩涂90万亩，使海宁县八堡以上60余公里的河道束窄了四分之三。杭州湾南岸金塘水道两侧具有优良的天然深水港址，现已建成10万吨级的北仑港码头。北岸已建成上海石油化工基地。长江和钱塘江等河流不断供应丰富的营养盐物质，使湾口南面的海域成为我国最大的渔场。