[拼音]：Beijia’er Hu
[外文]：Baykal
世界最深和蓄水量最大的淡水湖。位于苏联东西伯利亚高原南部，俄罗斯联邦布里亚特自治共和国和伊尔库茨克州境内。由地层断裂陷落而成。湖面海拔456米。东北－西南走向，呈月牙形，长636公里，平均宽48公里，最宽79.4公里，面积31500平方公里。平均水深730米，中部最深达1620米，蓄水量达23000立方公里，约占世界地表淡水总量的1/5和苏联地表淡水总量的4/5。周围群山环绕，有的高出湖面2100米，多变质岩、沉积岩和岩浆岩。湖岸线长2200公里。有巴尔古津湾和普罗瓦尔湾等湖湾。湖中有27个小岛，以奥尔洪岛为最大，面积约730平方公里。该湖有色楞格河、巴尔古津河、上安加拉河等336条大小河流注入，集水面积55.7万平方公里，湖水大部分经叶尼塞河支流安加拉河流出。
湖盆地区为大陆性气候，巨大水体对周围湖岸地区气候有调节作用，冬季相对较温暖，夏季较凉爽。1～2月平均气温-19℃，8月11℃。水深250～300米以上水体温度季节变化明显，夏季湖面水温7℃，冬季0.3℃，最底层水温较稳定，为3.2～3.5℃。年降水量中，北部200～350毫米，南部500～900毫米。风大，浪高达5米，湖水涨落现象明显。1～5月初结冰，冰厚70～115厘米。湖水清澈，透明度40米。(见彩图)
湖中有植物600种，水生动物1200种，其中3/4为特有种，如贝加尔海豹、鰕虎等。富鱼类，有凹目白鲑、茴鱼等。
湖岸主要城镇有斯柳江卡、贝加尔斯克、巴布什金、乌斯季巴尔古津、下安加尔斯克等。在南岸利斯特维扬卡设有苏联科学院西伯利亚分院湖泊研究所。为进行生态学研究，辟有贝加尔自然保护区。湖区为旅游和疗养胜地。