[拼音]：yazuishou
[外文]：Ornithorhynchus anatinus; platypus
鸭嘴兽是哺乳动物吗？
鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。2019年2月，中国湖北地区首次发现了2个与现生鸭嘴兽具有相似捕食方式的海生爬行动物化石。
单孔目鸭嘴兽科的1个单属单种，身体背、腹侧扁，呈流线型；体长30～45厘米，尾长10～15厘米，体重1～2.3千克；背面深褐色，腹面灰白到黄色，针毛长而闪亮，底绒短而致密；吻伸长成鸭喙状，上覆柔韧而敏感的皮肤，鼻孔位于喙的前段中央；眼小；无外耳，耳孔紧靠眼后；鼻、眼、耳都有皮褶可以关闭；口内具颊囊；幼体有牙齿，但长成后即被角质磨垫所取代；四肢粗短，五趾均具爪和蹼，前肢蹼尤其发达，是划水和调节体温的主要构造，后肢具毒距；尾形与河狸相似。
分布于澳大利亚东部和塔斯马尼亚，是适应水陆两栖生活的兽类。栖居于溪流和湖泊的岸边，洞穴有两种类型，一是普通的居住洞，一是雌兽为繁殖而建造的深而复杂的巢洞。常在清晨或黄昏出洞活动，主要在水底觅食。潜水时，鼻、眼、耳都关闭，只靠喙的触觉就能找到食物。以鱼虾、水生昆虫、蜗牛和其他小型无脊椎动物为食。8～10月繁殖，雌雄在水底交配。约14日后，雌兽在巢中产卵。卵通常为两枚，大小如家燕卵。10日后孵化出长约2.5厘米的瞎而裸的幼仔。 哺乳时雌兽仰卧，乳汁顺着腹毛流出供幼仔吸吮。 4个月后长成出洞。寿命10～15年。
神奇的鸭嘴兽神奇之处：卵生哺乳类、“单孔类”、有毒的。很多人认为哺乳动物都是胎生的，但是不尽然，鸭嘴兽是卵生的。鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，特别神奇，是卵（一般称之为“蛋”）生哺乳动物。它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。鸭嘴兽介于哺乳动物、爬行动物和鸟类之间，兼具哺乳动物、爬行动物和鸟类的特点，生殖孔与排泄孔在一起，卵、尿、粪都有一个孔排除体外，所以科学家将其归为“单孔类”动物。
鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。在雄性鸭嘴兽的膝盖背面有一根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时它会放出毒液，人类被刺到会产生剧痛，甚至无法动弹。鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位。雄性鸭嘴兽会通过它脚掌下面的小倒钩来分泌毒素。鸭嘴兽身上只有三种它自己特有的毒素，其余毒素在其他动物身上也有发现，例如：海星、海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。这83种不同的毒素基因可以归类为13个不同的基因家族。这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状，令人死亡。在野外遭遇鸭嘴兽，绝不能掉以轻心。
鸭嘴兽无疑是地球上长相奇特的动物之一：肥肥的身体、扁扁的尾巴和嘴巴，那双可爱的小眼睛仿佛在说：“我可从来不会伤害任何人。”鸭嘴兽有两项突出特点，第一是鸭子似的嘴巴，使它具有灵敏的捕食技巧，锤头鲨很类似，都能从淤泥中挖出猎物；第二个就是在鸭嘴兽腿部后侧有一对15毫米左右的空心骨头。骨头内存有毒性不大的毒素，可以迅速射向敌人、毒液可以杀死小型动物，对人类则不会致命，不过会导致剧痛，而且持续时间长达数周，甚至数月。雄性鸭嘴兽后足有刺，内存毒汁，喷出可伤人，几乎与蛇毒相近，人若受毒距刺伤，即引起剧痛，以至数月才能恢复。这是它的“护身符”,雌性鸭嘴兽出生时也有毒距，但在长到30厘米时就消失了。
鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的浓密短毛，四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足，在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。它通身长满柔软的皮毛，像一层上好的防水衣，嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上，形似鸭嘴，质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。鸭嘴兽仗着这一利器，在水中寻找食物和辨明方向。嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿，尾大而扁平，占体长的1/4，在水里游泳时起着舵的作用。
18世纪后期，乔治·肖收到鸭嘴兽标本，以为这种生物是恶作剧的产物，后于1799年命名。鸭嘴兽嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸。2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚。鸭嘴兽一生都过着独居的生活，大多时间都在水里，是游泳能手。它的皮毛有油脂，能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。游泳时，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生动物，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。鸭嘴兽是夜行性生物，它们惯于白天睡觉，夜晚活动，冬季不活动或冬眠。
鸭嘴兽栖息在河流、湖泊中，平时喜穴居水畔。常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。鸭嘴兽喜欢吃一些小的水生动物，如昆虫的幼卵、虾米和蠕虫，通常在清晨和黄昏的时候在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。但是鸭嘴兽没有哺乳动物般尖利的牙齿，每次在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后浮上水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。鸭嘴兽食量很大，每天所消耗食物与自身体重相等。
鸭嘴兽在学术上有重要意义，历经亿万年，既未灭绝，也无多少进化，始终在“过渡阶段”徘徊，真是奇特又奥妙，充满了神秘感。这种全世界唯有澳大利亚独产的动物，但因追求标本和珍贵毛皮，多年滥捕而使种群严重衰落，曾一度面临绝灭的危险。由于其特殊性和稀少，已列为国际保护动物。澳大利亚政府己制定保护法规。鸭嘴兽已成为澳大利亚的象征，常作为全国性活动的吉祥物，澳大利亚20分硬币反面图案就是在水里的鸭嘴兽。