[拼音]：heimai
[外文]：Secale cereale
禾本科（Gramineae）黑麦属一年生或越年生草本。粮食和饲料兼用作物。原产地阿富汗、伊朗、土耳其一带有多年生野生种S.montanum；但Н.И.瓦维洛夫认为，栽培黑麦并非由它演化而来。黑麦在原产地被当作小麦田中的杂草，在随冬小麦向北欧扩展时，因适应性强且显示较好的生长势，其种子有食用价值，渐被育成栽培作物。主要栽培区域在北欧，苏联生产最多，其次为波兰、联邦德国、民主德国、捷克斯洛伐克、加拿大和美国等。因抗逆性强，多分布在贫瘠地区的沙性土壤中，有“穷人的小麦”之称。
黑麦须根系发达，可深入土中120～180厘米。茎秆细长而有韧性，叶较小麦短小。穗状花序，穗形比小麦细长，每穗有30～40个小穗，每小穗通常有两朵小花结实，结实率为70％左右（见图）。颖果成熟时与内、外稃脱离，子粒细长，顶端有毛，呈淡褐色或青灰色。有冬春性之分，冬黑麦产量高于春黑麦，栽培管理与小麦相似。对白粉病免疫，抗条锈和秆锈病的能力也较强，但对叶锈病的抗性则较差，且易感染赤霉病和麦角病。麦角所含麦角素会引起中毒，发现病穗须及早拔除。
黑麦有自交不亲和性及自交退化现象。从中选出一些可育性好的自交系配成综合品种，可比开放授粉的品种增产。黑麦属中已研究过的7个种都是二倍体，染色体组的基数为7。通过人工诱变成的同源四倍体黑麦，种子千粒重比二倍体增加50％左右，发芽力强，面粉的发酵性能和抗倒伏力均有所提高，但耐寒力和结实率下降。黑麦与六倍体普通小麦杂交，杂种经染色体加倍，即得八倍体小黑麦。
子粒的蛋白质含量为9～11％，略低于小麦，而赖氨酸含量则高于小麦。苏联、波兰等国多用黑麦粉制黑面包，用子粒制成麦芽浆酿造威士忌酒或酒精。中国则多作杂粮用，磨碎的黑麦是良好的精饲料，多与其他饲料谷物掺合喂饲，以改进适口性。茎秆除作饲草外，还可用以造纸及编织草帽辫和作覆盖作物、绿肥等。