[拼音]：niuhuang
[外文]：bezoar
常用清热定惊药。别名犀黄。始载于《神农本草经》。为牛科动物黄牛Bos taurus domesticus胆囊、胆管或肝管的结石。20世纪50年代，中国研制出人工合成牛黄，系用牛、羊或猪的胆汁提取物配制而成。80年代开始在活体牛胆囊内植入异体，进行人工培育天然牛黄实验取得成功。
产地和性状牛黄产于中国内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、陕西、甘肃、四川、青海、北京、天津等省(区)市。产于西北者称西牛黄；产于东北者称东牛黄；产于京、津者称津牛黄。
天然牛黄的采集，主要是在宰牛时发现胆囊、胆管或肝管中有结石，即将其取出，去净附着的薄膜，放在棉花上，至外皮稍硬后用灯心草或通草丝等缠裹，以防破裂，再放阴凉处晾干。
由胆囊内取出的结石称胆黄，多呈卵形、类球形或三角形，直径0.6～3厘米。表面金黄色至棕黄色，深浅不一，较细腻而稍有光泽。有的表面挂一层黑色光亮的薄膜，习称乌金衣，也有粗糙或具裂纹者。质松脆，易分层剥离，断面黄色，可见排列细密的同心层纹，并有蜂窝状小白点。气清香，味先苦而后甜，放舌上有清凉感，嚼之不粘牙。其水溶液可染黄指甲。由胆管或肝管内取出的结石称管黄，呈管状或片状，长短大小不一。表面红棕色或棕褐色，不光滑，且有裂纹和小突起，断面略有层纹，中心多空隙而色较深。
性味和功用牛黄味苦、甘，性凉。归心、肝经。功能豁痰定惊、清心开窍、清热解毒。为治热病神昏谵语、壮热惊厥的要药。并用治痰火内盛的昏迷谵妄、中风痰闭、突然昏倒、不省人事及小儿惊痫抽搐。亦可用于痈疽疮疡肿毒、咽喉肿痛、口舌生疮等证。
成分和药理牛黄含胆酸、去氧胆酸、鹅去氧胆酸及其盐类，胆红素及其钙盐，并含水溶性肽类成分称平滑肌收缩物质，还含牛黄酸、胆甾醇、麦角甾醇、维生素D、卵磷脂、软脂酸、钠、钾、钙、镁、锌、铁、铜、磷等。药理实验证明，牛黄口服对中枢神经有镇静作用、抗惊厥作用和抗高血压作用。平滑肌收缩物质能收缩胆道口括约肌，抑制胆汁排出，但大多数胆酸尤其是去氧胆酸均能松弛胆道口括约肌，促进胆汁排泄，故仍有利胆作用。用蛋清关节炎法证明，牛黄酸对实验性炎症有抑制作用。小剂量牛黄可促进红细胞增加，大剂量则反有破坏红细胞作用。
应用和禁忌治疗热病神昏谵语、烦躁不安、中风痰闭等，常与清热泻火及芳香开窍药配伍，如配黄连、黄芩、山栀、郁金、朱砂，或再加麝香、冰片、珍珠、雄黄等制成丸散作急救用。若治小儿风痰壅盛、高热神昏、惊风抽搐，则配天竺黄、胆南星、僵蚕、全蝎、琥珀、麝香等，以祛风化痰、清热镇惊。单用牛黄研末，以竹沥调和内服亦可治婴儿风热、撮口发噤；外涂则可治小儿鹅口，不能吮乳。本品用于外科各种热毒疮疡，常与甘草、金银花、草河车等同用；治痈疽肿毒、坚硬疼痛之恶疮、乳岩、横痃流注以及瘰疬、痰核、肠痈等，则多配麝香、乳香、没药等。若治咽喉肿烂、口腔溃疡，可以本品与珍珠研末，吹喉或涂于溃烂处。现代成药制剂牛黄解毒丸(片)，以本品与大黄、石膏、甘草、冰片、雄黄等配伍，制剂内服，用于热毒内盛、咽喉及牙龈肿痛、口舌生疮、目赤肿痛等症。内服用量研末0.15～0.3克，入丸散剂，不入汤剂。孕妇慎用。