[拼音]：pingmin jiaoyu yundong
“五四” 运动前后， 一些爱国进步的知识分子在“拥护民主”的口号指引下，通过开办平民学校，开展争取人民教育权利的进步运动。参加的人有信仰共产主义的知识分子、小资产阶级知识分子和资产阶级知识分子，而以信仰共产主义的知识分子所作贡献较大。
毛泽东等于1917年11月，在湖南长沙第一师范学校办的工人夜校，是当时萌芽中的全国平民教育事业的前驱。李大钊于1919年2月，在北京《晨报》发表的《劳动与教育问题》，大力呼吁多设劳工补助教育机关，使一般劳作的人也有均等机会去读书，去看报，去补习技能和修养精神。同年3月，邓中夏等发起组织“平民教育讲演团”，通过“以学就人”的露天讲演和刊发出版物等形式，在城市、乡村和工厂开展平民教育活动，以“增进平民知识，唤起平民自觉心”。这一活动持续4年之久，是“五四”运动前后平民教育发展史上重要的一页。
1920年，各地中国共产党的发起组──共产主义小组以及社会主义青年团陆续成立后，配合工人运动的开展，采取办报刊、办劳动补习学校和工人俱乐部的形式，使平民教育运动得到进一步发展。当时所办的工人报刊，以1920年8月创刊的上海《劳动界》、同年10月创刊的广州《劳动者》和同年11月创刊的北京《劳动音》等周刊所起教育作用最大。以《劳动界》为例，它用朴素的语言和生动的事例，深入浅出地讲明劳动创造世界、劳动创造价值的真理，揭露劳资对立，指出无产阶级历史使命和它寻求解放所须遵循的正确途径。这对工人群众进行马克思主义基本知识的宣传，启发阶级觉悟，教育工人群众组织起来争取自由和解放，配合推动工人运动的发展，都作出了很大贡献。劳动补习学校，是中国共产党的发起组，运用平民教育武器开展马克思主义革命教育和文化补习教育的一种组织形式。邓中夏负责筹办的长辛店劳动补习学校，刘少奇等负责筹办的沪西小沙渡劳动补习学校，都对工人群众开展了文化补习教育、政治思想教育和工人组织工作，这些学校同毛泽东等办的工人夜校一起，大力发展了以"无产阶级的平民主义"为指导思想的平民教育。(见彩图)
一些持教育救国论的知识分子，也参加了“五四”运动前后的平民教育运动。1916年10月，全国教育会联合会作了《注意贫民教育案》的决议，1919年10月又作了《失学人民补习教育办法》的决议。北京高等师范学校和南京高等师范学校，也在1919年10月和12月，分别发刊《平民教育》周刊和《少年社会》，鼓吹平民教育。前者宣称，“不先有子平民教育，哪能行平民政治”;后者认为教育应使人人树立“德谟克拉西的人生观”，好实现“德谟克拉西的社会”。两者都宣传教育救国思想和资产阶级民主。1923年6月，陶行知、朱其慧等发起组成南京平民教育促进会，同年8月在北京清华学校召开第一次全国平民教育大会，成立中华平民教育促进会总会，由朱其慧为董事长，以曾为旅法华工实施补习教育的晏阳初为总干事。接着各省也多组成平民教育促进会，促进各省平民教育的发展，军阀官僚也出来“赞助”。从此全国20个省区多办起平民学校、平民读书处和平民问字处，还编印《平民千字课》作为平民学校读本。