[拼音]：chuji qunti
[外文]：primary group
人际关系亲密的社会群体。亦称首属群体、直接群体或基本群体。从人类历史发展的过程来看，初级群体是最早出现的一种群体类型，如远古时期的原始人群、氏族公社时期的氏族家庭、部落等。就一个人的发育成长过程来看，家庭、邻里、儿童游戏群伙均为幼儿最早加入并在其中活动最多的群体形式，故称为首属群体或直接群体。
初级群体的概念最早由美国社会学家C.H.库利提出。他解释了这一概念的基本含义：初级群体是指具有亲密的、面对面交往与合作特征的群体。这些群体之所以是初级的，具有几个方面的意义，但主要是指在形成个体的社会性和思想观念等方面所起的初始作用。库利这里所说的初级群体概念主要是指家庭、邻里和儿童游戏群伙，并强调这些群体在人的早期社会化过程中所发挥的重要作用，把它看作是“人性的养育所”。后来的社会学家将这一概念扩大到人际关系亲密的一切群体。
初级群体的特征主要是：
（1）面对面的互动。这是初级群体产生、形成和发展的重要条件。如果离开直接的交往与合作，就不可能形成个人之间的亲密关系，也就无初级群体可言。
（2）有限定的群体规模。初级群体通常是小型群体。人员相对少是彼此能够有足够机会接触和交往的重要保证。
（3）不能完全替代的人与人之间的特殊关系。这是初级群体与次级群体即社会组织的明显区别之一。个人在初级群体里扮演多种角色，参加各种活动，表现其全部个性。这样人与人之间便形成一种不可替代的特殊关系，如有意外的缺员或置换便会引起群体的震荡和不安。
（4）靠习俗伦理维持的群体控制。初级群体不存在正式的社会控制手段，而依赖于风俗、习惯、伦理、道德等非强制性的因素。初级群体如果企图诉诸于法律的强制手段，便标志该初级群体的衰落或发生由初级关系向次级关系的转变。
初级群体的类型按照群体成员联系的纽带，初级群体划分为血缘型、地缘型、友谊型和业缘型等：
（1）血缘型初级群体是指建立在婚姻、亲子关系基础上的群体，如家庭。
（2）地缘型初级群体是指建立在紧密相连的地域空间基础上的群体，如邻里。
（3）友谊型初级群体是指建立在友好、信任基础上的群体，如儿童的游戏群伙、成年人的朋友群体。
（4）业缘型的初级群体是指建立在工作联系基础上的志同道合者，如工作小组。
初级群体的社会功能不同类型的初级群体发挥着不同的社会功能，归纳起来有：
（1）物质生产和人口生产的功能。家庭的特殊社会功能之一是担负人口的生产。此外，在很长的历史时期里，家庭一直是生产单位。一部分业缘型的工作小组如班组车间也担负着物质生产的作用。历史发展过程中的农村邻里曾发挥过生产职能。
（2）社会化的功能。所有类型的初级群体对于人的社会化都有程度不同的影响。如家庭、邻里、儿童游戏群伙对于幼儿的早期社会化具有特别重要的意义。朋友群体和工作小组对于成年人的继续社会化有着不可忽视的作用。
（3）提供个人生活和闲暇活动的场所。普通的成年人除了在相应的组织或生产单位工作之外，其余的时间大多是在家庭、亲朋等初级群体里度过的，社会性的文化娱乐设施愈是不发达，个人在上述初级群体里活动的时间也就愈多。
（4）社会稳定和社会整合的作用。不同类型的初级群体具有满足个人和社会不同需要的各种功能。就个人来说，他的某些需要是社会组织所无法提供的，如个人之间思想情感的交流，心理方面的沟通，生活上的特殊照顾或帮助等。而这些需要往往是一个人在特殊情况下所不可缺少的，满足这些需要，具有稳定社会秩序、增进社会整合的作用。