[拼音]：renkou shengwuxue
[外文]：population biology
把人口看作生物群体的一员，单纯从生物原理、生物运动规律研究和解释人口现象以及人口再生产规律的学科。
19世纪初，从经济学入手研究人口问题的马尔萨斯人口论，首先在英伦三岛传播开来。英国学者M.T.萨德勒、T.德布代和H.斯宾塞起而反对。他们一面抨击马尔萨斯人口论关于人口过剩不可避免的论断，一面用生物原理论证生育率降低并走向低水平才是不可避免的“自然现象”。斯宾塞提出的理论观点是：个体生存与群体繁衍成逆相关，认为人类是个体最发达的生物，其群体得以繁衍的基础──生育率必然最低，并且人类用于发展个体的精力有愈益增强之势，用于繁育种群的生殖力必然相对降低。1859年C.R.达尔文的《物种起源》问世，进化论获得传播，从而为人口生物学的兴起打开通途。19世纪晚期，英国学者F.高尔顿在达尔文进化论的基础上创建优生学，提出“选择佳偶，繁殖优秀，淘汰劣种，改良人种”的口号，强调遗传基因对人口素质的绝对重要性。后来他又提出“天才即遗传”的口号，断言天才均出自名门望族，完全是优秀的遗传基因决定的。20世纪初，英国人口学家A.M.卡尔—桑德斯单纯从生物运动规律出发，研究人口数量变动和人口素质变动。20年代，美国人口学家R.珀尔提出“人口增殖海绵说”，把人类繁殖与下等动物繁殖等同起来，认为繁育增殖到一定水平后必然停止增长，就象海绵吸水一样，总有个饱和程度。
人口生物学虽已有长达近一个世纪的成长历史，迄今仍未形成一门受到人口学界公认的学科体系，活跃在高等院校讲坛和书刊上的，只是这门学科的若干侧面。从这些侧面不难看出，人口生物学侧重研究：作为生物一员的人类，人类起源与生命的物质基础，生命的结构基础，新陈代谢与生命过程，人类的生殖和发育，人类的遗传和变异，生长发育的调节和控制，自然选择与人类生存的关系，人体对糖类、蛋白质和脂肪三大营养物质的消化吸收，以及从生物原理、生物运动规律研究妇女生育率、总死亡率、婴幼儿死亡率、人口性别结构、生殖力、生育力、发病率、患病率、人口健康素质、遗传与人口繁殖、人口再生产规律、人口寿命等一类课题。从人口科学的整体角度考虑，这些方面的研究是必要的，有其合理的因素和科学价值。但若把这一人口学分支学科的适用范围不恰当地扩大，甚至以此解释人口现象和人口过程的本质，就会得出荒谬的结论。