[拼音]：Ma Zhiyuan
元代杂剧作家。号东篱，大都（今北京）人。散曲作家张可久作〔双调·庆东原〕，称马致远为先辈。张可久生于1270年左右。马致远的生年当在1250年左右。元英宗至治元年(1321)，马致远作有〔中吕·粉蝶儿〕“至治华夷”套曲，但1324年周德清作《中原音韵序》时则已去世。他的卒年当在1321～1324之间。马致远早年也曾追求功名，但未找到出路，约在大德年间，出任江浙行省务官。在杭州时与散曲作家卢挚（疏斋）唱和。晚年过着隐居生活。
马致远一生从事杂剧创作，负有盛名。《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》两剧至迟在至元末年即已传唱。元成宗元贞年间，他参加元贞书会，与李时中以及艺人花李郎、红字李二合撰《开坛阐教黄粱梦》。所作杂剧15种，今存7种，除上述3剧外，还有《江州司马青衫泪》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》、《西华山陈搏高卧》 4种及《刘阮误入桃源洞》第4折残曲。马致远又是著名的散曲作家，现存辑本《东篱乐府》1卷，计收小令104首，套数17套。据明吕天成《曲品》及清张大复《寒山堂新订九宫十三摄南曲谱》等书记载，他还著有南戏《牧羊记》，与人合撰《风流李勉三负心记》、《萧淑贞祭坟重会姻缘记》（以上两剧失传），是否可靠尚待考订。
《汉宫秋》是马致远的代表作，敷演王昭君出塞和亲故事。西汉竟宁元年（公元前33年），元帝以宫人王嫱(昭君)嫁匈奴呼韩邪单于为阏氏。这是一种政治联姻，它客观上对密切当时的民族关系起了促进作用。但是就王昭君个人来说，她在汉室和匈奴的遭遇都带有悲剧色彩。历史上咏唱、叙说昭君出塞的作品很多，如《乐府诗集》中的《昭君怨》，是谱成乐曲歌辞的代表，笔记小说《西京杂记》(晋葛洪撰，一作汉刘歆撰)中的《王昭君》也很有影响；后世吟咏昭君的诗歌为数更多。这些作品大都流露出悲怨的情调，抒发作者的愤懑。王昭君故事在流传过程中，曾不断被增饰，并逐渐成为民间说唱文艺的题材。敦煌《王昭君变文》是唐代作品，前部残缺，后文表现了王昭君思乡的郁郁心情，虽然单于对她百般体贴，也未能取得她的欢心，终因愁病身亡。宋代歌舞曲传踏中也有谱写昭君事迹的篇章。《汉宫秋》不拘泥于史实，在前人创作的基础上进行了创造。首先，剧本把故事发生的历史背景改为匈奴强盛，昭君出塞是在胁迫下进行的，从而突出了王昭君对祖国深沉的感情。第二，将画工毛延寿的身份改为中大夫，索贿未成，将昭君的画图献给单于，唆使匈奴攻汉，成为被谴责的主要对象。第三，王昭君未入匈奴便投河自杀。这样，昭君故事便被赋予了新的主题。这是元代初期，金、宋相继灭亡后民族情绪的曲折反映，在当时具有一定现实意义。《汉宫秋》的主角是汉元帝。作品通过他对文武大臣的谴责和自我叹息来剖析这次事件。作为一国之主，他连自己的妃子也不能保护，以致演成一幕生离死别的悲剧。剧中借汉元帝之口，斥责不能保卫国家的文臣武将:“太平时卖你宰相功劳，有事处把俺佳人递流。你们乾请了皇家俸，着甚的分破帝王忧。”从当时的现实来看，正是对金、宋亡国之臣的批判。在描绘汉元帝对王昭君的思念中，渗入了对国家命运的关注，流露了深沉的忧伤情绪。特别是作品第 4折描写昭君去后，汉元帝听到大雁悲鸣，倍增伤感，在反复吟叹中抒发了他的满腔愁绪。这与白朴《梧桐雨》第 4折的情调和手法颇为相近，都是借历史上的兴亡聚散抒写作者情怀，但又各具特点，传为绝唱。王昭君在《汉宫秋》中虽不是主唱脚色，但被塑造得相当成功，成为明、清时代有些戏曲作品中昭君形象的依据。她深知摆在面前的将是难以承受的塞外风霜，而为了汉室江山，不得不出塞和番。她临行留下汉家衣裳，在汉匈交界处投江而死。这些情节着墨不多，却有力地点染了她崇高的气节，闪耀着动人的光彩。
马致远的《荐福碑》写书生张镐穷途落魄，寄居荐福寺中。庙寺碑为颜真卿手书，本可拓印后卖钱，作为进京的川资，不想又被暴雷击碎。这就叫“半夜雷轰荐福碑”。剧本取材于宋僧惠洪《冷斋夜话》，借题发挥了元代儒生抑郁不平之气，也宣扬了穷通得失皆由天命的思想。《青衫泪》借白居易的诗篇《琵琶行》，描写白居易与妓女裴兴奴的爱情故事，穿插了由于商人干预而造成的纠葛。这样的戏剧冲突在元杂剧中较为多见。这两部剧本分别通过主人公的不幸遭遇，对现实社会有所抨击，同时流露出怀才不遇的思想感情。
《黄粱梦》、《岳阳楼》、《任风子》都是演述全真教的度脱故事，分别写汉钟离在邯郸路上度脱吕洞宾，吕洞宾在岳阳楼度脱柳树精，马丹阳在甘河镇度脱屠夫任风子，最后都成正果。《陈摶高卧》是叙写隐士陈摶不受功名利禄和美色诱惑的故事。陈摶也是全真教尊奉的仙人。全真教初起于北宋末年，盛行于金、元，是道教的一个支系，并吸收了佛教经典和儒家学说，倡导“以识心见性，除情去欲，忍耻含垢，苦己利人为之宗”（元李道谦《甘水仙源录》）。反映了当时部分知识分子隐身避世的一个归宿。马致远神仙道化剧的思想倾向与全真教教旨相当合拍。他主张逃避现实，提倡修道登仙，自然是消极和荒谬的，但他对当时不公正的社会现实的暴露和谴责则有其合理的成分，也是不可忽视的。
马致远诸剧贯串着对现实的批判精神。如《汉宫秋》中对文武百官的谴责：“全不见守玉关征西将”，“枉养着那边庭上铁衣郎”，指斥他们不过是一些“忘恩咬主贼禽兽”。《荐福碑》则揭露当时的社会是：“这壁拦住贤路，那壁又挡住仕途，如今这越聪明越受聪明苦，越痴呆越享了痴呆福，越糊涂越有了糊涂富，则这有银的陶令不休官，无钱的子张学干禄。”《黄粱梦》抨击了当时险恶的世风:“如今人宜假不宜真，则敬衣衫不敬人。”马致远在作品里所赞颂的是一些儒生、道士与隐者。马致远的思想在元代文人中是有代表性的，对于后世也有影响。他对是非不分、贤愚不辨的社会现象感到愤慨，乃至陷于绝望的境地，于是便企图从修真养性、隐居乐道中寻找精神寄托。他的消极情绪是很明显的，但在悲凉的思绪中，回荡着难以遏制的激愤，这就给他的作品带来豪放的气势。马致远的艺术才能，在元、明时得到很高的评价。周德清《中原音韵》中“关、马、郑、白”并提。他擅长悲剧性抒情，情调凄凉、悲愤，曲词典雅清丽，功力很深。马致远语言艺术的成就尤为突出，成为元杂剧中的一个独具特色的著名作家。他的散曲在元代前期作家中成就很高，向为后世所推崇。
外文译本书目
英文1、J.F.达庇时翻译的《汉宫秋，一部中国的悲剧》(HanKoong Tsew， or the Sorrows of Han， a Chinese Tragedy)，1829年由伦敦东方翻译基金会出版。
2、达庇时译著的《幸运的结合》(The Fortunate Union，a Romance Translated from the Chinese Original With Notes and Illustrations.To Which is Added a Chinese Tragedy) 一书第2卷，有《汉宫秋》的译文，1829年由伦敦东方翻译基金会出版。
3、R.K.道格拉斯译著的《中国故事集》(Chinese Stories)一书，有《汉宫秋》的概括介绍和选译文，1883年分别由爱丁堡和伦敦的布莱克伍德父子公司出版。
4、H. 阿克顿著 现代中国文学的创新精神》(The Creative Spirit in Modern Chinese Literature)中，选译了《汉宫秋》的内容，载《天下月刊》 (Tien Hsia Monthly)1935年1月号。
法文1、L.拉卢瓦翻译的《汉宫秋》(Le chagrin au palais des Han)，1921年由法国沙特尔的迪朗印刷所出版。
2、徐仲年译著的《中国诗文选》 (Anthologie de la Littérature Chinoise des origines à nos jours……)一书，有《汉宫秋》(L’automne dans le palais des Han)第4折的摘译文，1933年由巴黎德拉格拉夫书局出版。
德文1、J. L. 克莱因编著的 《戏剧史》 (Geschichte des Drama’s)第3卷，有《汉宫秋》的概括介绍并有题目、正名的译文，1866年由莱比锡魏格尔出版社出版。
2、R.戈特沙尔编著的《中国戏剧》(Das Theater und Drama der Chinesen)一书中，有《汉宫秋》的评介及片断译文，1887年由布雷斯劳（今波兰弗罗茨瓦夫）特雷文特出版社出版。
日文1、宫原民平译注的《汉宫秋》，收入《国译汉文大成》文学部第10卷内，1920～1924年由东京国民文库刊行会出版。
2、盐谷温编译的《(国译)元曲选》中，收有《汉宫秋》等，1940年由东京目黑书店出版。