[拼音]：Ren Fang
南朝梁文学家。字彦升。祖籍乐安博昌（今山东寿光）。16岁举秀才，为太常博士。南齐时，官至中书侍郎、司徒右长史。他与萧衍都是“竟陵八友”中人，并相友善。永元三年(501)，萧衍进军建康，任昉为记室。次年，萧衍代齐立梁，禅让文告都出自任昉手笔。入梁，拜黄门侍郎、吏部郎，出为义兴太守，召为御史中丞、秘书监。又出为新安太守，逝世于任所。追赠太常，谥号敬子。
任昉博学能文，颇受当时学者文宗王俭、沈约器重。他读书广博，自己藏书万余卷，与沈约、王僧孺同为当时著名的藏书家。贺纵、沈约校勘中秘目录，曾取任昉藏书以补正。他文思敏捷，尤长表诰，起草文书，不加点窜，当时有“沈（约）诗任（昉）笔”之称。今存其文多为代笔拟作的骈体应用文告之类，有文采而见渊博。清人何焯指出：“任笔为有重名，亦以在当时稍为质健，特不能离去俗格，故高出有限耳。”(《义门读书记》)所论中肯。任昉较好的作品，如《王文宪集序》、《吊刘文范》等，笔调抒情，哀惋动人，虽“俪体行文”，而“无伤逸气”（张溥《任彦升集题辞》）。
任昉对“沈诗任笔”的说法，“甚以为病”。晚年转好著诗，意欲胜过沈约。但是用典过多，属辞滞涩，当时有“才尽之谈”(《南史·任昉传》)。他与王融掀起的那种作诗“竞须新事”的风气，受到钟嵘的批评（见《诗品序》）。不过今存诗21首，却比较平实，用典不多。如《赠王僧孺》、《出郡传舍哭范仆射三首》等，直抒胸臆，情辞深婉；《济浙江》、《落日泛舟东溪》等，写景述怀，文笔清丽，亦含兴寄。
《梁书·任昉传》载文章 33卷，又《杂传》247卷、《地记》252卷，均佚。此外，古小说《述异记》2卷，旧题任昉撰。又《文章缘起》，一作《文章始》，1卷，旧题任昉撰，为论述文体起源的专著。《四库全书总目》疑是《新唐书·艺文志》所载张绩补撰。