[拼音]：leifengta
清代传奇作品。全剧描写蛇仙白娘子思凡下山，在西湖邂逅许宣，结成佳偶；但是，他们的婚烟一再受到世俗习惯势力的仇视与破坏，终因法海禅师的干涉，以悲剧结局。白娘子故事产生于民间。明吴从先《小窗自纪》记载:“宋时法师钵贮白蛇，覆于雷峰塔下。”可知白娘子故事在宋代就以民间传说的形式略具雏形了。到了明代中叶，“钵贮白蛇”的传说逐渐演变成民间说唱中的重要节目。明嘉靖年间，杭州陶真艺人已在弹着琵琶说唱《雷峰塔》等“杭州异事”。明冯梦龙《警世通言》辑录的话本《白娘子永镇雷峰塔》，可说是集白娘子故事在民间发展的大成。这部话本写的虽是“烟粉灵怪”，却着重描写了白娘子与许宣的矛盾。它的主题是谴责男子负心；不过，负心的已不是蔡伯喈、王魁那样的读书人，而是许宣这样的小市民。话本中的白娘子虽未脱尽妖气，却是一个大胆追求幸福的蛇仙了。
首先把白娘子故事搬上戏曲舞台的，是明代的陈六龙，可惜他写的《雷峰记》已经失传。现存以白娘子故事为题材的戏曲，最早是清黄图珌的看山阁刊本《雷峰塔》传奇。黄图珌，字容之，别号蕉窗居士，江苏松江人。生于清康熙三十九年(1700)，雍正年间任杭州、衢州同知，乾隆中卒。著有《看山阁集》与传奇《雷峰塔》、《栖云石》、《梦钗缘》、《解金貂》、《梅花笺》、《温柔乡》 6种。《雷峰塔》刊于乾隆三年(1738)，构思、撰写当在雍正、乾隆之际。黄本着力刻画了白娘子对爱情的执着追求，并且多方面点染了白娘子的温柔多情和女性特有的细致心情，冲淡了她身上的妖气；又在许宣的性格中增加了新的因素，写了许宣的动摇。这对以后戏曲舞台上的白娘子、许宣形象塑造都有重要的影响。但是，黄图珌从封建正统观念出发，对白娘子的“不合法”婚烟加以否定，并以白娘子的被镇于雷峰塔下和许宣的皈依佛祖结束了这一“孽缘”。他还激烈反对戏曲艺人给剧作增加的生子得第情节，认为蛇妖不能进入衣冠之列。在他眼中，白娘子终究是个异端。黄图珌的本子刚脱稿，戏曲艺人立即把它搬上舞台，很快就轰传吴越间。可是，出现了生子得第的本子以后，黄本开始不受欢迎，而经过艺人增删的本子却盛行吴越，直达燕赵。由于戏曲艺人的不断创造，到乾隆中叶，先后产生了梨园旧钞本和水竹居刊本《雷峰塔》。据《清稗类钞》记载，1765年，乾隆第五次南巡时，两淮盐商“延名流数十辈，使撰《雷峰塔》传奇”，架台于两舟之上，向御舟演唱。又怕伶人不熟悉，“即用旧曲腔拍，以取唱衍之便利”。因此，这部袭用“旧曲腔拍”的本子，很可能是在戏曲艺人增删的黄本《雷峰塔》基础上，再作整理、加工的本子。现存的《雷峰塔》旧钞本，相传为乾隆时昆腔老徐班名丑陈嘉言父女演出本。旧钞本讹夺甚多，间注身段，当是当时流行的艺人演出本。
水竹居刊本《雷峰塔》的作者是方成培。方成培，字仰松，别署岫云词逸。徽州（今安徽省歙县）人。约生于清雍正年间，《安徽通志稿》说他“幼病瘚，不能以举业自奋，遂大肆力于倚声”。著有《方仰松词榘存》、《听奕轩小稿》、《香研居词麈》、《香研居谈咫》及传奇《双泉记》、《雷峰塔》，皆存。《雷峰塔》刊于乾隆三十六年(1771)。方成培在《自叙》中谈到这出戏的编写经过时说：辛卯年，淮商为祝贺皇太后80寿辰，上演了《雷峰塔》。他不满意于艺人演出本的“辞鄙调”，因而“重为更定”。其实，方本对旧钞本提供的冲突和形象没有作什么更动；像《水斗》这样的重要场子，方成培自己也承认，虽稍加润色，还是本来面目。总之，旧钞本和方本是从雍正、乾隆以来的三、四十年间，白娘子故事在戏曲舞台上急剧变化的结果。从此，《雷峰塔》传奇发展到一个新阶段，在思想上、艺术上都达到一个新高度。这主要表现在悲剧冲突和人物塑造两方面。
从黄本到旧钞本、方本，增加了《端阳》、《求草》、《水斗》、《断桥》、《合钵》等出。这是情节上的一个重大变化，也奠定了全剧的悲剧冲突基础。剧作以白娘子与许宣的爱情波折为主线，展示了深刻的社会矛盾。白娘子同以法海为首的一系列社会力量和神权力量的冲突，使人感到白娘子的所作所为，都是违反和破坏封建秩序的。因此，她被封建社会中的人和神，以及半人半神的茅山道士视为“妖邪”，用人的法律约束她，用通神的灵符祓除她，以至用神的法力来制服她。白娘子与钱塘知县、茅山道士、嵩山诸仙的冲突只是战斗的前几个回合，战斗的高潮是法海掀起的，金山水斗才是反封建力量同封建统治力量的决死战。这两种力量经过反复搏斗，最后以白娘子的失败结束。
随着悲剧冲突的奠定，旧钞本和方本完成了几个典型人物的塑造，首先是白娘子的性格较之黄本深厚、美丽得多。剧作不仅描写了白娘子的痴情和对许宣的幻想，更重要的是突出了白娘子的顽强斗志和自我牺牲精神。为了救活自己挚爱的人，可以冒生命的危险去仙山盗草；为了夺回爱情和幸福，可以不顾遭受毁灭的威胁，毅然投入金山的战斗。白娘子对理想生活的向往和追求，已达到忘我、献身的高度。而且，剧作以白娘子不能取得许宣的信任和爱情，以及白娘子的反抗归于失败，表现了美好事物的最终被毁灭。白娘子是一个具有优美品质和叛逆精神的悲剧形象。
许宣是剧作中仅次于白娘子的悲剧主人公。黄本与旧钞本、方本都写了许宣的动摇。然而，黄图珌忧心忡忡于“佛心”被“魔心”占夺，从谴责许宣的欲念太深出发，去描写许宣的动摇。旧钞本和方本却描写了许宣在世俗习惯势力与爱情引力之间的动摇，从而完成了一个自我矛盾的复杂性格。许宣对白娘子的爱，只能接受她温柔多情的为爱情献身的一面，而不能理解她叛逆的为理想战斗的一面。由于这个原因，在白娘子与法海的激烈斗争中，许宣不自觉地帮助法海，毁灭了白娘子，也毁灭了自己的幸福和希望。许宣是一个市民形象，这个形象继《占花魁》的卖油郎之后，再一次突破古典剧作中出现千百次的才子佳人旧框子，加强了《雷峰塔》悲剧冲突的时代特色。
在旧钞本和方本中，青儿的作用大大增强。剧作主要刻画了青儿的义侠血性的性格特征。她对白娘子披肝沥胆，奉献了忘我的友情；又嫉恶如仇，对许宣的薄倖切齿难容，冲击法海这样的强敌也义无反顾。青儿不同于《西厢记》中的红娘和《牡丹亭》中的春香，在她身上更多地表现了古代劳动人民的战斗精神。
法海是以封建统治势力的主将身份出现在旧钞本和方本中的。他不只是一个法力高强的禅师，而且是一个有“德行”的高僧。他与白娘子的斗争，固然有时也采取《水斗》那样刀来枪去的方式，而更多的时候是把注意力放在对许宣的争取上。因为“点悟”了许宣，可以彻底地摧毁白娘子。剧作描写在《水斗》以前，白娘子与青儿谈起法海时，就一言破的指出这一点。因此，旧钞本、方本对现实的反映是相当深刻的。
旧钞本和方本也存在一些消极因素。它们都没有完全消除黄本的宿命论观点，把白娘子与许宣的结合和破裂归之于“夙缘”;又以白娘子和青儿的忏悔和悟真，给全剧的矛盾做了妥协的结论。这些消极因素影响着冲突的处理和人物的描写，在某种程度上削弱了剧作的反封建精神。
《雷峰塔》传奇的影响十分深远。它在乾隆、嘉庆以后的许多地方戏中生根开花，思想上更趋深刻，艺术上更趋完整，还形成了多姿多采的风格和特色。因此，地方戏《白蛇传》得到了人民群众的高度评价和热烈欢迎。从宋代传说到清代舞台，从传奇到地方戏，经过千锤百炼，这个剧目终于成为中国戏曲艺术宝库中焕发着异采的瑰宝。