[拼音]：lengzhan
[外文]：Cold War
两国或两个国家集团之间除直接军事交战以外的一切敌对行为的总称。特指第二次世界大战后东西方之间尤其是美、苏之间的对抗状态。
1946年初美国政治家H.B.斯沃普在为参议员B.巴鲁克起草的一篇演说稿中首先提出“冷战”一词；1947年9月美国政论家W.李普曼出版了《冷战》一书，该词从此被广泛采用。1946年2月22日美国驻苏使馆代办G.F.凯南向美国国务院发回一份长达8000字的电报，主张对苏联及其他社会主义国家实行“遏制”政策，以阻止共产主义影响的扩大。2月28日美国国务卿J.F.贝尔纳斯在演说中公开表明了美国政府的冷战方针。同年3月5日英国前首相W.L.S.丘吉尔发表的富尔顿演说和次年3月12日美国总统H.S.杜鲁门提出的国情咨文（被称为“杜鲁门主义”），标志着冷战时代的开始。
这时的冷战表现为：以美国为首的西方帝国主义、资本主义力量与以苏联为首的东欧、亚洲新兴的社会主义力量之间在意识形态上的对抗；以美国为首的北大西洋公约组织与以苏联为首的华沙条约组织之间在军事上的对抗；西方对东方进行的政治颠覆、渗透、经济遏制，与东方的反颠覆、反渗透、反遏制之间的对抗等等。第二次世界大战后，两次柏林危机、两大军事集团的成立、美国的麦卡锡主义以及大规模的军备竞赛等都是冷战的产物，严重对峙在部分地区升级为战争，如朝鲜战争。50年代中后期朝鲜停战，И.В.斯大林逝世后，Н.С.赫鲁晓夫谋求美、苏共同主宰世界；西方也寄缓和希望于苏共领导人。这些使得冷战逐步降温。
70年代由于国际格局的变化，美苏进入缓和时期。70年代末苏联对外扩张、入侵阿富汙，美国里根政府对苏联推行强硬政策，美苏关系再次恶化；80年代初期，美国提出“星球大战”计划，在欧洲部署新式中程导弹，被称为“新的冷战时期”。80年代中期Μ.С.戈尔巴乔夫上台后，调整苏联的外交政策，1987年12月美、苏签订中程导弹条约；1989年5月12日美国总统G.H.W.布什提出“超越遏制战略”，以调整与苏联的对抗，改善美、苏关系。1990年东欧形势骤变，10月作为东西方前沿的两个德国正式统一；同年11月欧洲安全与合作会议巴黎首脑会议宣布战后欧洲冲突分裂的旧秩序最终结束。美、苏也原则同意削减50％战略核武器，表明东西方关系的冷战时期结束。