印度为议会制国家，总统仅作为象征性国家元首，总理实际上承担政府的各项职责，总理由印度议会人民院（下院）多数党领袖担任。印度总理在印国家政治生活中有着举足轻重的地位。印度宪法规定，总理和部长必须是人民院（议会下院）或联邦院（议会上院）的议员。总理由总统任命的人民院多数党议会党团领袖，或数党联合组阁的多数党议会党团领袖担任。总理有权建议总统解散人民院。总理有权提名内阁成员、各部部长、国务部长、副部长及其他主要政府官员，总统按照总理的提名任命。印度总统是国家元首和武装部队统帅，但由于总统必须按总理建议行使行政职权，总理又领导着议会的多数议员党团，因此，可以说，总理是印度政府中最具实权的核心人物。印度现任总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi），2014年5月26日就任，2019年5月25日再次就任。
印度自1947年独立至今，合计15任，16人担任过总理，其中古尔扎里·拉尔·南达担任2次代总理，英迪拉·甘地担任第3、6任2次总理，阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊担任第11、14任2次总理。在印度总理史上，尼赫鲁-甘地家族曾经出过3位总理（贾瓦哈拉尔·尼赫鲁、英迪拉·甘地、拉吉夫·甘地），执掌国政长达35年时间，可谓印度最有权势的家族。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的父亲莫蒂拉尔是“圣雄”甘地的莫逆之交，担任过国大党主席。
第1 贾瓦哈拉尔·尼赫鲁（1947年8月15日—1964年5月27日，印度国大党）贾瓦哈拉尔·尼赫鲁（Jawaharlal Nehru，1889年11月14日—1964年5月27日），出生于安拉阿巴德市（今属北方邦），不结盟运动和万隆会议的倡导者之一，印度独立运动的参与人，开国总理，主要著作有《自传》《世界历史一瞥》《印度的发现》。1905年尼赫鲁就读于英国哈罗公学，两年后入剑桥大学三一学院，三年后获自然科学荣誉学位；1912年获律师资格；1920年参加甘地领导的非暴力不合作运动；1928年与鲍斯共同建立全印独立同盟；1929年当选为国大党主席；1946年9月任印度临时政府副总理；1947年8月15日任印度总理，1964年5月27日病逝。尼赫鲁一直致力于争取印度的民族独立，与周恩来总理一起提出处理国际关系的和平共处五项原则，奠定了中印关系的基础。尼赫鲁还是不结盟运动和万隆会议的倡导者之一，为第三世界国家的联合斗争贡献了自己的力量。
贾瓦哈拉尔·尼赫鲁去世后，由古尔扎里拉尔·南达任代总理。古尔扎里拉尔·南达是工会运动和政界的元老，1898年7月4日生于今巴基斯坦的锡尔科特市。1921年加入国大党，从事工会运动。1922—1946年在艾哈迈达巴德市任纺织工人协会书记，同时任孟买国民学院经济学教授。1937—1950年在孟买省任秘书和部长等职。1950—1951年和1960—1963年任国家计划委员会副主席。1951年任国大党工作委员会委员。1952年起连任人民院议员。1952—1966年历任计划、劳工和就业、内政部长等职。1964年尼赫鲁和1966年夏斯特里去世后，于1964年5月27日—6月9日、1966年1月11日—1月24日两次任代总理。1966年11月因爆发印度教徒要求禁止宰牛的骚乱而辞去内政部长职务。1977年宣布退出国大党。1978年创办新生活协会，任主席。著有《土布面面观》和《第二个五年计划的探讨》等。
第2 拉尔·巴哈杜尔·夏斯特里（1964年6月9日—1966年1月11日，印度国大党）拉尔·巴哈杜尔·夏斯特里（Lal Bahadur Shastri，1904年10月2日—1966年1月11日），生于北方邦贝拿勒斯县一个小官吏家庭。1921年因参加不合作运动被捕。1926年毕业于甘地创办的民族大学。1930年任阿拉哈巴德地区国大党总书记。1935年和1937年两次当选为北方邦国大党委员会书记。1937年被选为北方邦立法议会议员。1947年任北方邦警察和运输部长。1951年当选国大党总书记。1952年担任政府运输部长，由于一系列铁路事故而辞职，旋被任命为内政部长。后响应国大党“弃政从党”的“卡马拉季计划”辞职。1964年5月27日尼赫鲁逝世后任总理。执政期间1965年爆发印巴战争，与巴基斯坦总统阿尤布·汗签订停火协定；后在苏联塔什干病逝。拉尔·巴哈杜尔·夏斯特里病逝后，工会运动和政界的元老古尔扎里拉尔·南达于1966年1月11日—1966年1月24日期间任代总理。
第3 英迪拉·甘地（1966年1月24日—1977年3月24日，印度国大党）
英迪拉·甘地（Indira Priyadarshini Gandhi，1917年11月19日－1984年10月31日），印度政治家，也是印度迄今为止唯一一位女性总理，印度首任总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的女儿。英迪拉·甘地早年就读于印度国际大学、牛津大学等名校，因故肄业归国。1938年加入印度国大党，同年任议员。印度独立后，任尼赫鲁的私人秘书，并从事妇女、儿童等社会活动。1959年任国大党主席。1964年任新闻广播部长。1966年当选为国大党议会党团领袖，并出任总理。1967年和1971年两次蝉联总理。其间曾兼任外交、财政、能源、国防、内政、空间和计划部长等职。在此期间，国大党分裂为英迪拉派和反对派，导致1977年大选失败，随后辞职。1980年再度出任总理兼国防、计划和原子能部长。1984年遇刺身亡，终年66岁。
英迪拉·甘地是印度现代最为著名及存有争论的政治人物之一。她一方面为印度在冷战时期的发展作出了不少的贡献，但另一方面亦因政治管理上的方针而令其政绩上蒙上阴影。因其领导印度的16年间的政治方针相当硬朗、立场坚定，故后人亦称其为“印度铁娘子”。2020年，英迪拉·甘地被美国《时代周刊》评为100位影响世界的伟大女性中1976年的“年度女性”。
第4 莫拉尔吉·兰奇霍季·德赛（1977年3月24日—1979年7月28日，人民党）莫拉尔吉·兰奇霍季·德赛（Morarji Ranchhodji Desai），印度政治家，以信奉喝尿疗法和不近女色出名。乡村教师之子，曾在孟买求学，就学于孟买大学威尔逊学院。1918至1930年在孟买市政府工作。1930年辞职参加圣雄甘地领导的文明不服从运动，同年加入印度国大党。1931年起历任全印国会委员会成员，税务、合作、农林部长。在印度独立斗争中，曾4次被捕入狱，被监禁长达7年之久。1952年后历任孟买市政府首席部长、以明敏的行政手腕出名。后在印度政府工商部长、财玫部长、副总理兼财政部长，因反对英迪拉·甘地夫人的财政改革计划辞职，成为议会反对党领袖。1975至1977年在英迪拉颁布的紧急状态下被捕，1977年获释，出狱后积极从事印度人民党的活动，同年人民党在议会选举中取得压倒性胜利，出任总理。两年后，由5个小党组成的人民党开始解散。德赛於1979年7月15日宣布辞职，著有《我的一生》、《自然疗法》等。
第5 查兰·辛格（1979年7月28日—1980年1月24日，人民党）
查兰·辛格（Chaudhury Charan Singh，1902年12月23日- 1987年5月29日），印度政治家，民众党主席，第五任总理，任期从1979年7月28日到1980年1月14日。执政124天，后为看守内阁，六个月后重新选举新总理。查兰·辛格出生在北方邦密拉特县诺普尔贾特人家庭（农业种性），1922年大学毕业，1925年在阿格拉大学进修两年，获得文学硕士和法学学士学位，1929年参加国大党，后因参加反英的独立运动多次被捕。1937-1947年为北方邦立法议会议员，印度独立后，1948-1956年任北方邦国大党议会党团书记，1951-1967年先后任北方邦司法、宣传、农业、牧业、税务、运输、电力、灌溉、内政、森林等部部长，1967年作为辛迪加派骨干的他由于和英迪拉·甘地争权，退出国大党，在北方邦另组印度革命党，自任主席，并联合该邦反国大党各派组成统一议会党团，自任领袖，同年出任该邦任首席部长，1968年2月，统一的议会党团解体，他即辞去首席部长职务，1970年又在该邦当选为首席部长，1974年联合旁遮普和奥里萨等地7个地方性小党组成印度人民党，自任主席。1975年6月英迪拉·甘地宣布进入紧急状态，被捕入狱。1977年被释放后联合5个反英迪拉的政党组成人民党，任副主席，在1977年3月的大选中获胜，他出任 内政部长，1979年任副总理兼财政部长，1979年7月退出人民党，另组人民党世俗派，迫使莫拉尔吉·兰奇霍季·德赛辞去总理职务，7月28日在国大党英迪拉派的支持下组阁，出任总理，24天后因英迪拉撤销对他的支持而辞职。9月联合另外两个政党组成民众党，自任主席，1983年8月和印度人民党联合组成”全国民主联盟“，任该联盟协调会主席，1984年10月又联合其他两个反对党组成被压迫工农党，1987年5月病逝。
第6 英迪拉·甘地(1980年1月14日—1984年10月31日，印度国大党）
英迪拉·甘地的第2个总理任期。在她的两个执政生涯中，以办事果决、雷厉风行著称，并通过“绿色革命”和“白色革命”，解决数亿百姓的粮食、牛奶供应难题，由此深得民众爱戴。但由于英迪拉作风强硬、任人唯亲，并对异己势力进行残酷压制，由此引起社会上的强烈不满。曾在1975年实行19个月的“紧急状态”，将大批反对党人士抓进监狱，由此引起国内外的强烈谴责，并被史学家称为“印度建国后最黑暗的时代”。
三年后，英迪拉再度当选为总理，但并未吸取首个任期内的教训，依然用强硬的手段回击反对者，对准了谋求独立的锡克教徒。1984年6月3日，英迪拉下令军队进攻锡克教圣地-金庙，共造成646人死亡、4712人被捕。英迪拉的举动惹恼了全体锡克教徒，仅仅过了4个多月时间，便被两名锡克教警卫开枪射杀，终年67岁。
第7 拉吉夫·甘地（1984年10月31日—1989年12月2日，印度国大党）英迪拉·甘地遇刺后，长子拉吉夫·甘地（Rajiv Gandhi，1944年8月20日—1991年5月21日）出任印度总理。拉吉夫·甘地原本希望成为飞行员，直到他的弟弟山齐·甘地（Sanjay Gandhi）在空难中丧身后才勉强进入政治生涯。1981年2月拉吉夫·甘地在山齐·甘地原来的选区被选入印度国会。1984年英迪拉·甘地被刺杀后仅数小时内拉吉夫·甘地就被印度国民大会党推举为新总理，两个月后他在全民大选中获得了胜利。1988年12月19日至23日，印度总理拉吉夫·甘地对中国进行正式访问，这是34年来印度总理首次访问中国。
1989年，受到博福斯丑闻的影响，他在大选中被击败后退任，1991年5月21日拉吉夫·甘地遇刺身亡。拉吉夫·甘地大大地改善了印度与前苏联的外交关系，促进了印度在电脑方面的进步。
第8 维·普·辛格（1989年12月2日—1990年11月10日人民联盟（国民阵线））维什瓦纳特·普拉塔普·辛格（Vishwanath Pratap Singh，1931年6月25日—2008年11月27日），又称维·普·辛格，印度政治家，第七任印度总理。维·普·辛格出生于北方邦阿拉哈巴德王公贵族家庭。毕业于阿拉哈巴德大学和普那大学，获文学士、理学士和法学士学位。1980年至1982年任印度北方邦首席部长。维·普·辛格在拉吉夫·甘地担任总理时曾于1984年至1987年任财政部长，国防部长，在1989年的大选中击败英迪拉·甘地当选印度总理，为低种姓民众保留较大份额的作法曾备受争议。
2008年11月27日，维·普·辛格与癌症长期抗争后在新德里辞世，享年77岁，生前患血癌和慢性肾衰竭。
第9 钱德拉·谢卡尔（1990年11月10日—1991年6月21日，社会人民党（原人民联盟派系））钱德拉·谢卡尔（Chandra Shekhar，1927年7月1日－2007年7月8日），早为社会党的领导成员，1964年加入执政的国大党，此前为社会党的领导成员。1962～1967年为印度上院(联邦院)议员，1975年与国大党领袖英迪拉·甘地夫人决裂，在她随后宣布的国家紧急状态期间，被投入监狱。1977年谢卡尔任老人民党主席，组成了以其为首的、由莫拉尔吉·兰奇霍季·德赛任总理的联合政府(1977～1979)。1988年谢卡尔的老人民党与其他几个反对党合并，组成在查兰·辛格领导下的人民党，辛格随后成为总理。
在领导了反对辛格的倒阁运动之后，谢卡尔於1990年11月5日与人民党分裂，并很快组成人民党(社会主义派)。在拉吉夫·甘地的国大党(英)的支持下，他於1990年11月10日取代辛格成为印度总理。在国大党(英)撤回对他的支持后，於1991年3月6日辞去总理职务，但在全国议会选举於5～6月份举行之前，作为看守政府的领导人仍留在总理的职位上，后被纳拉辛哈·拉奥所取代。直至2007年去世前，高龄80的他仍为社会人民党党主席，且担任印度下院人民院议员。
第10 纳拉辛哈·拉奥（1991年6月21日—1996年5月16日，印度国大党）纳拉辛哈·拉奥（Pamulaparthi Venkata Narasimha Rao，1921年6月28日—2004年12月23日），拉奥属婆罗门种姓，出生在印度安得拉邦的卡林纳加尔县。拉奥出生时，印度还处在英国的殖民统治之下，争取民族独立的斗争运动正进行得如火如荼。曾就读于海得拉巴奥斯马尼亚大学、孟买大学及那加浦尔大学，获理学士和法学士学位。拉奥通晓英、法、西班牙和梵文等17种语言，擅长写作，曾用印地文、马拉提文写过许多小说，并把许多书译成泰卢固文和印地文。
1956年起历任安得拉邦国大党副主席、邦议会议员、邦政府首席部长等职。1974年任国大党总书记。1977年任人民议院预算委员会主席。1980年后，历任外交部长、内政部长、国防部长、人力资源开发部长等职。1988～1989年再任外交部长。1991年6月任总理。拉奥他最擅长协调，能让所有人都接受他。1996年5月10日，大选失利，下台后曾因受贿罪受审。拉奥非常注重发展与中国的关系。1991年12月，拉奥邀请中国国务院总理李鹏访问印度，并发表声明强调了两个国家的友谊。
第11 阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊(1996年5月16日—1996年6月1日，印度人民党）阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊（Atal Behari Vajpayee，1924年12月25日—2018年8月16日），印度中央邦人，印度人民党的创始人，也是第一位担任印度总理的印度教民族主义者。早年在北方邦坎普尔县一所学院获文学硕士学位，后在勒克瑙大学攻读法学，因参加政治活动，中途辍学。1996年5月和1998年3月曾两次出任政府总理，1999年10月第三次出任总理。2004年5月，因执政的全国民主联盟在大选中失败，瓦杰帕伊向总统卡拉姆递交辞呈。2018年8月15日晚间，瓦杰帕伊病情危重，依靠医学设备维持生命。8月16日，瓦杰帕伊去世，享年93岁。
瓦杰帕伊两次坐牢，三次登上印度政治的颠峰。他终身未娶，生活简朴，为官清廉；他虽然身为教派主义组织―――国民志愿服务团成员，但却并非激进的教派主义者；西方记者曾说他开会打瞌睡、记忆力差，其实他非常睿智，在复杂的政治局面下纵横捭阖，解决了一个又一个难题，多有建树；他坚持在各种国际场合讲印地语，着民族服装，他富于感情、文采和学识的演讲很能打动人心；他外柔内刚，善于同各种人打交道、交朋友。
第12 德韦·高达（1996年6月1日—1997年4月21日，联合阵线）德韦·高达（Deve Gowda，1933年5月18日出生），印度政治家，出生于印度南部卡纳塔克邦一个农民家庭，家境贫寒，勤奋好学，19岁就获得土木工程学士学位。毕业后长期担任土木工程师。50年代投身政治，1953年加入国大党。1962年他以国大党的身份当选为卡纳塔克邦议会议员。1969年国大党分裂时退出国大党。后成为人民党成员，并连续5次当选为邦议会议员。70年代英·甘地在印度实行紧急状态时，高达被捕入狱。1983年人民党在卡纳塔克邦议会选举中获胜，高达一度被推选为邦首席部长，但后来被该党元老卡·海基取代。1991年印度大选中高达首次当选为印度人民院（下院）议员。1994年举行的卡纳塔克邦议会选举中，高达领导人民党并联合在野各政党一举击败国大党对手，出任该邦首席部长。今年5月举行的印度大选中， 由人民党、印度共产党、印度共产党（马）、社会主义党等13个政党组成的全国阵线——左派阵线联盟（现改为联合阵线）一致推举高达为该阵线的议会党团领导人和总理候选人。
1996年5月印度大选后，印度人民党瓦杰帕伊政府上台仅13天,因自知难能争取到半数以上议席的支持而于5月27日自动宣布辞职，成为印度历史上最短命的政府。同日，印度总统夏尔马立即授权议会中第三势力的联合阵线总理候选人、人民党领导人高达组阁。6月1日高达宣誓就任印度第11任总理，并于6月12日在国大党支持下通过议会信任投票，从而使高达内阁成为印度独立以来第一个真正的联合政府。
第13 因德尔·库马尔·古杰拉尔（1997年4月21日—1998年3月19日，联合阵线）因德尔·库马尔·古杰拉尔（Inder Kumar Gujral，1919年12月4日—2012年11月30日），1930年因参加民族独立斗争被捕入狱，1959至1964年任新德里市政委员会副主席，1964至1976年任联邦院议员，1989年起任人民院议员。1967至1989年期间，古杰拉尔先后出任议会事务和交通国务部长，新闻、广播和交通国务部长，工程、住房和城市发展国务部长，新闻和广播国务部长，计划委员会主席和印度驻前苏联大使等职，1989年至1990年11月和1996年6月至今先后两次任外交部长。1997年当选为联合阵线领导人。
古杰拉尔担任总理不到一年，从地方官员到部长、外交官，最后成为印度总理。1996年—1997年担任外交部长时期，形成了极其重要的外交政策“古杰拉尔主义”，“古杰拉尔主义”是包含五项原则的南亚睦邻政策，让他在国家和世界外交界获得了学者政治家的地位，成为印度处理同邻国关系的标准。2012年11月30日，印度前总理因德尔·库马尔·古杰拉逝世，享年92岁。
第14 阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊（1998年3月19日—2004年5月22日，印度人民党）1996年5月16日—1996年6月1日担任总理后，在1998年印度人民院第十二届大选中，印度人民党再次胜出，阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊二度出任总理。1999年10月，以印度人民党为核心、由24党联合而成的全国民主联盟获得第十三届大选的压倒性胜利，瓦杰帕伊第三次担任总理。阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊是1993年以来第一位访华的印度总理，在对待中印两国关系上，瓦杰帕伊总理认为两国有着悠久的文明、历史、宗教、文化和经济联系，在已有领域建立了互利合作关系的基础上，可实现中印伙伴关系的真正潜能。
阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊还是一位诗人，写诗是瓦杰帕伊生活的一个重要部分。他曾出版过《狱中诗集》、《我的51首诗》等多本诗集，其诗作在印度普通百姓间颇受欢迎，有许多人都能够用印地语背诵其中的名句。
第15 曼莫汉·辛格（2004年5月22日—2014年5月26日，印度国大党）曼莫汉·辛格（Manmohan Singh，1932年9月26日出生），印度资深政治家，印度国民大会党元老。辛格在1991年至1996年任印度财政部长期间，进行了前所未有的经济改革，打破了束缚印度经济增长的种种枷锁，使印度经济步入高速发展的轨道，也被誉为“印度经济改革之父”。 2004年5月19日被总统任命为新总理。
曼莫汉·辛格出生于旁遮普邦的首府阿密萨，家境贫寒，少年时代勤奋好学。他的父亲名叫施里·古尔蒙克·辛格，是一名普普通通的印度人，只能给他提供最基本的生活条件。也正是由于这个原因，他更能体会到下层民众的痛苦和要求。在他的从政生涯中，他一直呼吁政府重视农民问题，消除贫困。
第16 纳伦德拉·莫迪（2014年5月26日至今，印度人民党）纳伦德拉·达摩达尔达斯·莫迪（Narendra Damodardas Modi，1950年9月17日出生），出生地是古吉拉特邦瓦德纳加尔，印度政治家，第14任印度总理，印度人民党领导人。1982年，莫迪获得古吉拉特大学政治学硕士学位。1985年，加入印度人民党。1988年，当选该党在古吉拉特邦分部的组织秘书。1995年，任印度人民党全国秘书长。1998年，任该党全国总书记。2001年，任古吉拉特邦首席部长。2013年9月，成为印度人民党2014年总理竞选候选人。2014年5月，印度人民党赢得大选，莫迪出任总理。2019年，成功连任。
纳伦德拉·达摩达尔达斯·莫迪的第一任期内，印度经济保持了高速增长，国内营商环境大幅改善，改革效果逐步显现。莫迪打击腐败、提高印度国家地位。改革全国税制、发展“印度制造”、 强化中央集权三个方面为其连任奠定基础。
