新疆维吾尔自治区(Xinjiang Uygur Zizhiqu)简称新，在我国西北部。
从公元前一世纪起，西域地区成为汉王朝的一个组成部分，汉唐皆设有都护府正式行使国家权力。
到清乾隆时设立伊犁将军，统辖天山南北路。这一区域对清朝而言，却是新开辟的疆土，故习惯上称为“新疆”。
光绪十年(1884年)改建为新疆省。
1955年改为新疆维吾尔自治区。
一新疆古称西域，西域一词特指新疆地域范围从古代一直延续至清朝中期乾隆帝统治时期。
清军入关以前，所统辖的疆域仅限于中国东北地区。入关后，迅速统一了中国大部。但在个别地区，它的统治也是经过了多年反复之后才最终确立的。清朝前期的几代皇帝，都视统一全中国为己任。经过几代人的努力，清政府在中国的控制区域不断扩大和巩固。到了乾隆皇帝（公元1736-1796年）时，清政府的政令终于可以施行于全中国的每一个角落。乾隆皇帝将最后由自己所确立的清政府统治的地区称为新疆。清政府平定准噶尔部的叛乱之后，将古称西域的天山南北地区也称为新疆。
新疆这个名称，有另外一层意思。继公元1878年左宗棠自阿古柏手中收复了新疆之后，1882年沙俄侵略者也被迫归还了伊犁地区。于是，左宗棠力主在天山南北建省。他在给清朝皇帝的奏折中称新疆是“他族逼处，故土新归”。 于是以新疆为省名就有了一层新的意义。即新疆自古是中国固有的领土，但因为是新从阿古柏和沙俄手中收复的失地，故以新疆定为省名，有“故土新归”之意。1884年新疆建省，正式定名新疆省。从口头传统上已经成为特指西域地区名词“新疆”一词正式成为特指中国西域地区的专用名词，沿用至今。
二新疆维吾尔自治区，简称“新”，首府乌鲁木齐市，位于中国西北地区，是中国五个少数民族自治区之一。面积166.49万平方公里，是中国陆地面积最大的省级行政区，占中国国土总面积六分之一。
新疆地处亚欧大陆腹地，陆地边境线5600多公里，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗伊斯兰共和国八国接壤，在历史上是古丝绸之路的重要通道，现在是第二座“亚欧大陆桥”的必经之地，战略位置十分重要。新疆现有56个民族成份，主要居住有汉、维吾尔、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌孜别克、满、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯等民族，是中国五个少数民族自治区之一。
公元前60年，西汉中央政权设立西域都护府，新疆正式成为中国领土的一部分 。
1884年（光绪十年），清政府发布新疆建省上谕，设立新疆省，由巡抚统管全疆各项军政事务，在新疆实行与中国内地一样的行政制度。刘锦棠被任命为首任新疆巡抚，新疆政治中心由伊犁移至迪化（今乌鲁木齐）。清朝对新疆的经营，无论是规模和范围皆远胜从前历代，社会经济得到前所未有的进步和发展。至1909年（宣统元年），新疆省下辖4道，道以下共隶有6府、10厅、3州、21个县或分县。
1949年新疆和平解放。
1955年10月1日新疆维吾尔自治区正式成立。
截至2021年2月，新疆现辖4个地级市、5个地区、5个自治州、11个自治区直辖县级市。
三
近代新疆各地考古资料表明，最晚在六七千年以前，新疆地区已有人类活动。在大约距今二三千年前的新石器时代，天山南北各地，诸如哈密的三道岭、七角井、吐鲁番盆地的阿斯塔那、乌鲁木齐县的柴窝堡，以及木垒、奇台、伊犁、库车、巴楚、且末、于阗、皮山等地都已出现人类祖先活动的遗迹，其石器形制、打刻技术以及共存的陶器色彩、花纹与中国甘肃、内蒙、宁夏等地相近。新疆出土距今3000年前的彩陶三角形纹、涡纹、弦纹的绘制和诸如陶豆一类器形，甘肃和内地彩陶艺术已影响到新疆彩陶文化艺术的发展。
