古生代的第三个纪，始于距今4.3亿年前，持续3000万年。志留一名乃是罗德里克·默奇森爵士以古老的凯尔特部族的Silur部落命名，这个部落曾经在最先研究这个系的威尔士的这个部分居住过。除大不列颠之外，志留纪岩石还在法国、德国、斯堪的那维亚、波罗的群岛和俄罗斯西北部出现。它们也出露于亚洲、澳洲、新西兰和南美洲。北美洲的志留纪岩...
自然银是作为矿物存在的化学元素，它是一种少量的、但广泛分布的自然金属。在金属矿床的氧化带，自然银作为副矿物存在。然而，从热液中形成的自然银是比较大量的原生矿物。自然银作为原生矿物有三种矿床类型： （1）和沸石、方解石、萤石和石英共生，如挪威的孔斯堡矿，结晶好的自然银的大块标本就是从这个地方采来的；
地球表面的一种洼地，通常由于石灰岩受地下水溶解而形成的。地下有石膏、硬石膏和盐层的地方，也会出现灰岩坑。灰岩坑深度从1米到50米不等，面积从数平方米到数平方公里不等。形状可能象一只茶碟，但也可能四壁陡立。这是岩溶地区最常见的地形。灰岩坑中可能还分布着池塘、湖泊或沼泽。平坦的底部以及某些缓坡，都会种上庄稼。有些灰岩坑干涸无水，...
由岩石（比如页岩）的变质作用或由火山灰衍生的细粒岩石。页岩的特点是能被劈为大的、薄的、平的石板。这是由于某些薄的，似板状矿物如云母排列成平行的面。云母矿物的定向排列在变质作用期间发生。板岩由于能被劈成石板，使它成为重要石料，可用于作地板贴砖、石板路、屋顶、台球桌的基底以及从前学校的黑板。它也可用来作电的绝缘材料。北威尔士长期...
由一个破裂（断层）分开的两个岩体之间滑动或研磨而产生的一种平滑、磨光、带擦痕的面。有一些带有垂直擦痕的台阶样的很小的似阶状构造跟一些擦痕面伴生。一般认为：这些台阶可用来判定两个岩块之间的运动方向。人们推想运动是沿阶面方向进行的，因为一种相反的运动会把它们研磨掉。然而这种推想已经由实验研究与野外观察而受到怀疑。 ...
正在进行下切活动的多曲流河，它的内侧河弯的向河缓坡即为滑溜坡。滑溜坡是在河流的能量不断加强并对曲流不断深切，侵蚀基准面不断降低的情况下发育起来的。因此，凹岸会被下切得陡崖壁立，凸岸则会泥沙堆积。由于深切和沉积的加剧，突滩（pointbar）继长增高，并向河缓缓倾斜，河流两岸也因此出现不对称的阶地。 ...
曾经是河道，现为沼泽性洼地。 一般分布在河漫滩和三角洲中，由废叶的河道演变而来，其中满是淤泥。 ...
大块的土被或基岩沿着悬崖或陡坡向下或向外移动，即叫滑动。滑移通常发生在波浪冲刷而成的峭壁、河岸以及开挖公路在两侧形成的陡坎，陡壁处的物质缺乏支撑物，因而受到重力的向下作用而下滑。滑动区的上部比原来的表面要低，滑动区的下部却比原来的地面升高，这是因为滑动体的物质沿着一个凹面向上的一个凹面下滑和转动的缘故。在滑动体最高部分之上可...
普遍承认的一种大气降水形式。它是冰的一种存在形式，由半透明的或透明的六边形小冰晶组成的。温度低于冰点时，大气中的水蒸气即形成雪。雪花是由冰晶联结而成的，每片雪花多达50粒冰晶，其直径超过2.5厘米。冰晶上有数不清的晶面反射光线，使它呈白色。在显微镜下观看，冰晶的大� ⑿巫春托褪绞遣煌摹＞菟担挥邢嗤牧狡┗āＱ┙德涞降孛�...
一个地区的永久积雪的下限。从赤道到两极地区，雪线在山上出现的高度越来越低，这一事实表明，雪线的高度主要是由该地区的气候决定的。位于赤道的非洲肯尼亚山上的雪线约为4500米，阿尔卑斯山为3300米，阿拉斯加圣埃里亚斯山为1000米，在两极地区雪线高度接近于海面或就是海平面。距离水汽来源越远，雪线则越高；因此，靠近太平洋的华盛顿...
方钠石是一种含氯的钠铝的硅酸盐，相对来说是比较罕见的，属似长石族的造岩矿物。主要产于霞石正长岩之中，与霞石、三斜霞石和其他似长石共生。虽然方钠石有白色的、灰色的或绿色的，但通常为蓝色或浅紫蓝色。大块的蓝色的方钠石常常被切磨成装饰品。参见MineralProperties［矿物性质］条。 ...
钠硝石是一种硝酸钠矿物，是硝酸盐矿物中最丰富的，即平时所称的智利硝石。钠硝石溶于水，因此，它只出现在干旱和沙漠地区。主要是产在智利北部以及玻利维亚的邻近地区，在那里钠硝石和砂子，石盐和石膏互层，覆盖着广大地区。钠硝石就是在这里发现的，作为制造炸药和化肥的原料。参见MineralProperties［矿物性质］条。 ...
土壤是风化层的上部含有腐殖质并能维持植物生长的那部分。它是基岩或风化物经过物理的、化学的和生物的改造而形成的产物。土壤的特点是由气候、地形、排水情况、植被、成土母质、成土时间的长短等因素所决定的。土壤形成的过程是很缓慢的，因此，土壤学家对土壤侵蚀问题是特别重视的。地质学家对土壤也感到兴趣，这是由于： ...
土壤的各层以及土壤下面的物质彼此顺序的排列。土壤剖面中的每一层，在物理、化学和生物学性质方面都是不同的。土层基本上是和地面起伏相平行的。在发育较充分的土壤中，存在着三个主要层次：A层（位于土壤剖面的上部）、B层（位于中间部位）和C层（位于土壤剖面的下部）。这三层都是由成土母质发育而成的。三个土层的总厚度在某些地方小于1米，而...
太阳射出来的电磁辐射称为太阳辐射，有时又称为日射（日射——insolation，为incomingsolarradiation的缩写）。 肉眼可以看见的那部分光即可见光，只占太阳辐射光谱全部能量的一半左右。光谱的另一半能量大部分是在红外波段附近，而紫外光波段的能量只占很小一部分。气象学家常常把可见光和...
日冕连续不断地向外伸展所形成的等离子流（由带正电的粒子和带负电的粒子组成的总的电荷量相等的一种导电气体）被称之为太阳风。日冕是太阳的最外面一层。这一层温度很高、密度很低。日冕可在日食时用日冕仪拍摄下来。日冕仪是用一个起遮蔽作用的圆盘做的，它能使太阳的图像呈现出来。在太阳黑子周期的不同阶段，日冕的形状也不同，太阳风的速度也随着...
浸透了水的土被缓慢地向坡下的移动。这种现象是寒冷气候，特别是指两极地区以及高山地区的特征。这些地区地面都是冰冻了的，夏季表层有很薄的一层融化，可能是来自附近的雪区和冰川的融溶水不能往下渗透到冰冻的土地之中，因此融化的那层土被就充满了水分沿着冰冻面向下滑动，一般每年滑动12厘米以下。由这过程形成解冻泥流的表层是平坦的，倾斜平缓...
Sonar是“声波导航和测距系统”（SoundNavigationandRanging）的缩写。声纳技术是通过从一个声源发出声波信号并接收被反射回来的信号来确定水下目标的位置。这一技术是在第二次世界大战期间完善的，主要是用来确定潜水艇的位置。参看EchoSounding［回声测深］，AcousticsUnderwater［水...
焦硅酸盐是以两个硅氧四面体靠一个共用的氧连结起来为特征的一类硅酸盐。硅氧比是2∶7。镁黄长石就是一例。参见SilicateStructureandClassification［硅酸盐的结构和分类］条。 ...
一种火山小丘或锥，它们由粘稠液体落在地面上形成的熔岩凝块建成。随着熔岩凝块固化，后来的凝块粘附在更早的凝块上，因而可以形成斜坡陡峻的锥。溅落熔岩锥可以有60米或更大的高度，但通常低于15米。在熔岩流表面上普遍发现小的溅落熔岩锥（叫作熔岩滴锥）。 若火山喷口被拉长，就形成溅落熔岩壁垒。当喷发物一部分是溅...
