硝酸钠外观为白色或浅灰色、黄棕色结晶。含氮(N)15％～16％，含钠(Na)26%，非常易溶于水，且吸湿性很强，容易结成硬块。
硝酸钠为生理碱性速效肥料，它具有助燃性，因而绝对不能与易燃物质混放在一起。结成硬块的硝酸钠，在施用前应用木棒轻缓研碎，切不可用铁器猛烈击打，否则会发生爆炸，造成伤亡事故和不必要的损失。
硝酸钠比较适用于中性或酸性土壤，而不适用于盐碱性土壤。对于作物而言，又普遍地应用于甜菜作物。硝酸钠的施用方法主要有以下几种：
(1)最适宜于用作追肥。硝酸钠施入土壤后，能迅速溶解，解离成钠离子和硝酸根离子，因硝酸根离子可被作物吸收利用。需要强调指出的是：硝酸钠用作追肥时，应以少量分次施用为原则，这样可避免硝态氮的淋失。
(2)在干旱地区硝酸钠可作基肥。但要深施，最好与腐熟的有机肥混合施用，这样效果会更好。
(3)长期施用硝酸钠，会造成土壤板结，为了防止这个问题，应把硝酸钠与有机肥或过磷酸钙肥料配合起来一同施用。
使用硝酸钠时，主要应注意以下几个问题：
(1)水田和盐碱地不宜施用。
(2)南方茶园也不宜施用，因茶树适于酸性土壤，硝酸钠是碱性肥料，加之南方多雨，容易淋失。
硝酸钠有哪些主要特性？使用中应注意什么？
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