在食品安全日益成为广大民众关注的今天，人们对健康越来越重视，特别是抗生素滥用所带来的健康问题，更是被关注健康的人们关注。近年来，用青饲料直接饲养的农畜产品日益受消费者的欢迎。玉米草，原产南美洲，别名有大刍草、水牛草、墨西哥玉米，1979年从日本引进我国，是南方各省种植面积较大的优质高产饲用作物，它具有适应性强、栽培技术简易、高营养、高产量等特点，可以作为饲用玉米，青饲、青贮、干草均为是草食畜、禽、鱼的极佳青饲料。作为青饲料中的重要角色，玉米草的种植面积也不断扩大。
一、生长特性：
玉米草是一年生草本植物,属禾本科大刍草属，玉米草株高3米左右，须根发达，分蘖力强，每丛有30－50多个分枝，茎杆粗壮直立、枝叶繁茂、质地松脆，具有甜味。叶片剑状宽大，叶面光滑，中脉突出。花单性、雌雄同株，异花授粉，雄花顶生，圆锥花序，雌花为穗状花序。
玉米草喜温暖湿润气候。适宜在水肥条件好的土地上种植，不耐寒冷和干旱，耐酸、耐水肥、耐热。玉米草对土壤要求不严，土壤温度达15℃时种子发芽出苗，气温35℃以上，如水分充足，仍可生长良好，气温下降到10℃时，生长停滞，5℃时，地上部分开始变黄。生育期为200－280天，再生力强，一年可割7－8次。其粗蛋白含量为13.68%、粗纤维含量22.73%、赖氨酸含量为0.42%，达到高赖氨酸玉米粒含赖氨酸水平，因而它的消化率较高。
二、栽培管理技术要点：
1、适时播种
该草适应性极强，耐热抗旱、耐盐碱贫瘠，各地可根据其生育期及当地气候情况选择适当的播种时间，南方地区可四季播种。播前应平整土地，选择平坦、灌溉方便、土壤肥沃的地块，要求深耕25-30厘米并整地细碎。做成1.5米宽的畦，并施足底肥。每亩用种1.8—2.5公斤，播前种子用30℃的温水浸泡24小时。按株行距40厘米×60厘米，采用穴播或育苗移栽方式进行。播种时只须略覆细土。播后应保持畦面湿润，5天可出苗。条播的做法是开行点播，每穴播种子2-3粒，播后复土2-3厘米。育苗移栽的则待幼苗在苗床长至30厘米左右时移入大田，每穴一苗，植后浇水，产量比直播的高。
2、田间管理
苗期或移栽初期应除草一次并保持土壤湿润。在5叶期前长势缓慢，此应注意中耕除草，做好间苗和补缺。幼苗长至5叶后开始分蘖，分蘖至拔节期生长加快，会很快封垄，抑制杂草的能力增强。当苗高40厘米时要进行中耕培土，每亩追施氮肥5-10公斤，干旱时则浇水。每次刈割后，待再生苗长到5厘米左右时，应结合灌水追施速效氮肥，平时应注意涝排旱灌。
每收割一次，可在当天或第二天结合灌水及除草松土，每667平方米施尿素5公斤或人粪尿按1:3比例对水稀释后泼施。在生长期间如遇蚜虫或红蜘蛛侵袭，可用40%乐果乳剂1000倍液喷施杀灭。
3、收割、留种
墨西哥玉米草株高3米，茎叶繁茂。播后30天进入快速生长期，每株可分蘖20株以上，多者可达60～70株。播后45天株高50厘米以上时开始收割，应留茬5厘米，以利速生。此后每隔20天可再割，第二茬收割掌握在再生苗高60-70厘米时进行，留茬高度比第一茬刈割点稍高1-1.5厘米，以保留生长点。全生育期可割8～10次。如管理得当，每667平方米可产青饲草3万公斤以上。如需留种，可选留粗壮植株，拔除杂株、病株和弱株，并加施磷、钾肥，促使种子饱满。待种子成熟后，将植株割回晒干，搓出种子，清除杂物，晒干贮藏。
4、合理饲喂
据测定，墨西哥玉米草风干物中含干物质86%，热能14.46兆焦/千克，粗蛋白13.8%，粗脂肪2%，粗纤维30%，无氮浸出物72%，其营养价值高于普通食用玉米。该饲草茎叶柔嫩，清香可口，营养全面，畜禽及鱼类喜食。可将鲜茎叶切碎或打浆饲喂畜禽及鱼类，如用不完，可将鲜草青贮或晒干粉碎供冬季备用。
玉米草栽培技术
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