玉米各个生长发育阶段对温度的要求有所不同。在其他环境条件适宜时，只有满足玉米各阶段对温度的不同要求，才能协调并促进其生长发育，最终获得理想的产量。
一、播种到拔节
玉米子粒播入土中后，在水分适宜的条件下，温度达到6～7℃时即开始发芽，但发芽极为缓慢，容易受有害微生物的感染而发生霉烂。所以在田间低温条件下，微生物对种子的发芽比低温直接对种子发芽的为害性更大。
玉米种子发芽的最适温度为28～35℃。但在生产上晚播往往耽误农时，而过早播种又易引起烂种缺苗。通常把土壤表层5～10厘米温度稳定在10℃以上的时期，作为春播玉米的适宜播种期。
我国北方春季温度上升缓慢，在正常播期范围内，播种到出苗所需的时间较长，一般约15～20天，在土壤水分适宜的条件下，土壤温度对播种到出苗所需时间的长短有显著影响。随着播种时土壤温度的升高，玉米出苗、拔节的速度加快，所需的天数减少。玉米苗期温度过高或过低，对其生长发育均不利。
由于玉米苗期是以根系生长为主，因此土壤温度状况对根系的生长发育有很大影响。土壤温度在20～24℃时，玉米根系发生较快，且较为健壮。而当土壤温度较低时，即使气温适宜，也会影响玉米根系的代谢活动，影响磷向地上器官的转移和各种含磷有机物的合成。磷素营养不足，又影响植株体内的氮素代谢，致使玉米苗色变黄、变红，同化作用减弱，生长迟缓。当地温下降到4．5℃时，玉米根系完全停止生长。
玉米苗期对低温有一定的抵抗能力。如幼苗在一2～一3℃时虽然会受到伤害，但如果及时加强管理，或低温持续时间短，气温回升快，植株还可恢复生长，对产量影响不会很大，如果后期受到低温冻害，则会导致玉米在成熟前死亡，对产量影响更大。因此，在生长季节短的春播玉米区，早播虽然会使幼苗遭受短期春霜为害，但其对玉米产量的影响，要比因晚播而受后期秋霜为害的影响轻得多。
二、拔节至抽雄
春玉米在日平均温度达到18℃时开始拔节。这一时期玉米的生长速度在一定范围内与温度成正相关，即温度越高，生长愈快。所以穗期在光照充足，水分、养分适宜的条件下，日平均温度在22～24℃时，既有利于植株生长，也有利于幼穗发育。
三、抽雄至成熟
玉米花期要求日平均温度为26～27℃，此时空气湿度适宜，可使雄、雌花序协调，授粉良好。当温度高于32～35℃，空气湿度接近30%，土壤田间持水量低于70%时，雄穗开花持续时间减少，雌穗吐丝期延迟，而使雌、雄花序开花间隔拖长，易造成花期不遇。同时，由于高温干旱，花粉粒在散粉后1～2小时内即迅速失水（花粉含60%水分），甚至干枯，丧失生长能力；花丝也会过早枯萎，寿命缩短，严重影响授粉，而造成秃顶、缺粒。因此，及时灌水，提高土壤湿度，改善田间小气候，可以减轻高温干旱的影响。
玉米子粒灌浆期间，要求有较适宜的温度，以促进同化作用。这一时期，最适宜玉米生长的日平均温度为22～24℃。在此范围内，温度愈高，干物质积累速度愈快，千粒重愈高。反之，灌浆速度减慢，经历的时间也相应延长，千粒重降低。当温度低于16℃时，玉米的光合作用降低，淀粉酶的活性受到抑制，从而影响淀粉的合成、运输和积累。由于低温使灌浆速度减慢，延迟成熟，故易受秋霜为害。当温度高于25℃以上时，又同时遇到干旱影响，将使子粒迅速脱水，出现高温逼熟现象。因此在温度低于16℃或高于25℃时，都会使子粒秕瘦，粒重减轻，产量降低。
玉米各生育阶段对温度的要求
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