现在许多种母猪是由繁育体系培育出来。而大多繁育体系都把减少背脂厚度作为主要选育目标，因此所选育出的母猪成年体格相对变大了，而其个体自由采食量却可能减少。在过去，大多母猪的营养储备丰富，因而在受营养应激后能迅速恢复，抗营养供应不足的能力很强。但现在，母猪更容易发生营养应激，因此现在的母猪要想获得最佳的繁殖性能，对母猪的营养管理十分重要。
母猪的繁殖性能的好坏决定于能够出生的活仔猪数、断奶时的仔猪数及断奶后距离下次配种时间的长短，一般以每头母猪每年达最高的仔猪断奶数为核定指标。母猪适当的营养与饲养对母猪的繁殖性能影响至关重要。但是，母猪的营养与饲养对繁殖性能的具体影响不易掌握，其易受到繁殖周期、环境温度、母猪个体（体重、品种、体型等）及哺乳仔猪数等许多因素的影响。但我们能充分了解一般怀孕和哺乳期的营养需要，根据需要提供给母猪，将可维持好母猪长期的繁殖性能，同时能给生产者提供最多的断奶仔猪头数，从而达到最佳的生产效益。
母猪的发情与饲料营养有着绝对关系（尤其是夏天），具体相关的就是要保证让母猪有适度的背脂厚度，及饲料喂量应足以保证其脂肪的蓄积，以达到最大的繁殖性能。但现在许多生产者所执行的生产制度往往会使母猪的背脂越来越薄，其后果就是保证不了母猪繁殖时所需要的能量，尤其是发情。所以，对于种猪的饲养，一定要增加母猪脂肪的蓄积。要使母猪的繁殖性能充分发挥,背脂P2厚度的临界点是10mm（P2为母猪最后肋骨上方，距背中线65mm处。如果母猪在P2点的背脂厚度低于10mm以下，就会发生繁殖障碍。一般母猪的背脂要求为
（1）平时不低于12mm，
（2）冬天至少为12-14mm，
（3）分娩时保证13mm以上，
（4）哺乳期至少为14mm。如果要保证母猪从开始就保持良好的繁殖性能，饲养计划就要从后备母猪开始安排，以使母猪有一个较长的使用年限，并且不会因不良的生殖性能困扰。后备母猪在配种前P2点应达到16-20mm，然后在第一次和第二次哺乳期之后背脂消耗分别为6mm和5mm，其余各胎次是怀孕期增加3mm和哺乳期消耗4mm。
当然背脂厚度的变化会受母猪饲养环境、饲料、胎次和产仔头数的影响，最明显是热应激会使配种前、哺乳期或断奶后至配种前母猪的食欲减退，使饲料采食量降低。所以，在夏季母猪哺乳期的背脂厚度的减少不是4mm，而是6mm。
母猪瘦一定会影响受胎，如果母猪带的哺乳仔猪多，而饲料喂量不足，就会失去大量脂肪造成断奶后的发情延迟，使母猪的无效生产期延长，造成母猪的使用率降低，继而影响生产者的经济效益。因此，改善母猪的饲养环境（通风、遮荫、滴水装置等），以提高哺乳期母猪的采食量及如何改善饲料品质以营养水平，是养猪生产者的当务之急。
所以，要想创造优良的母猪，必须充分供给饲料营养。具体表现在母猪的分娩前后有五项重要工作必须进行，必需充分获得饲料营养，才能达到断奶仔猪的最高成活率和增重的最高生产效能。
供给胚胎仔猪末期急速发育必需的营养；
供给制造充足初乳必需的营养；
供给分娩时能量储备必需的营养；
供给哺乳猪充分的母乳需求必需的营养；
供给断奶后正常发情必需的热能营养。
种猪营养研究之一：种母猪的营养与饲料
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