众所周知，夏季，在市场上交易的仔猪和母猪遭受着炎热的痛苦，采食量减少、生长速度减慢，泌乳量也会降低。但是我们却常常没有意识到，在一年中的寒冷天气里，仔猪也同样或者更大程度的遭受着寒冷的痛苦。有害的结果包括生长缓慢，饲料有效利用率降低，脂肪损耗，对疾病（像仔猪腹泻和肺炎）变得易感，死亡率增高，并且增加了咬尾的发生率。
当天气变得寒冷的时候，仔猪试图通过增加自身体内产热，减少热量散失来适应寒冷。寒战增加代谢性产热，增加采食量，增加的热量来自于饲料中的营养成分的消化，它们有助于仔猪取暖。这点会让人觉得仔猪会增加采食的饲料量。
但令人遗憾的是，当仔猪应激的时候，它们吃的少了而不是多了，所以实际上它们自身热量产生的就少了。尤其发生在仔猪断奶或在冬季或春季购猪，购买的仔猪被转移到新的畜舍时。在运输期间一定要特别注意保暖，当仔猪被购进后的1～2周也要特别注意保暖的问题。
使热量损失降到最小的特别机制包括以下几个方面：拥挤一些，把腿放在它们身体下来限制身体直接接触底板，在畜栏中，寻找避风处或者是最暖和的地方，最少的通风。
仔猪可能甚至会改变他们的粪便及睡觉习惯来躺在它们的粪便上，因为粪便和尿提供了暂时暖和的地面，当然，从长远来看，这种行为会使它们变湿，增加体内的热量散失，只会使它们觉得更冷。
最低临界温度（LTC）是指低于动物必须消耗额外的能量来维持正常的体温和基本的机体功能（如：吃、喝、玩、走来走去）的温度。
最高临界温度（UTC）是指对仔猪的生产性能和正常的机体功能（包括由于热应激采食量的减少和生长率的降低）产生不良反应的温度。
在最低临界温度与最高临界温度之间的温度范围称为热中性带或者是舒适范围。
舒适范围随着年龄和动物种类的不同而不同，较大的动物一般对温度的耐受要好于小动物。尤其是对于最低临界温度，仔猪要比大猪要高的多。45～50磅的仔猪对低温非常敏感，可以迅速的感觉到冷。另一方面，育肥猪和泌乳母猪对低温很不敏感，但是一点也不能耐受高温。在华盛顿东部，仔猪舍外面的温度将会降到最低临界温度以下，在晚上会感觉特别寒冷，一年中至少有9个月是这样的，从九月中旬到第二年的六月中旬。在华盛顿的西部，不仅是因为寒冷的温度也因为潮湿的条件，几乎全年都是这么冷的。
仔猪对温度的感受很少会像我们在温度计上读取的或者是我们作为人类在相同的环境中感受到的那样。仔猪感受到的温度叫做有效温度。首先，我们测量猪的体温很重要，这个温度的度数与离猪几英尺远的墙上眼观的温度有所不同。对于保育猪来说，将在畜栏里8～12英寸高的地方读取度数。即使是正确的测量，温度表上的度数也可能不是猪所感受的温度，因为除年龄与体重之外还有一些其他因素影响着有效温度。因此，即使温度表上的温度在它的舒适范围内，动物可能也不会感到舒服和达到最优生产性能。
机体至少通过以下四个不同的途径来散热，从而影响有效温度。
1、在秋季、冬季和春季，由于排气、设计不周或者是管理、换气不当或者使用敞开的畜舍，使风从仔猪穿过造成的对流散热。
2、使动物暴露在冷空气下的辐射散热，如在隔离墙、顶棚不足的情况下，即使动物没有接触表面。冬天与坐在厚的隔离墙旁边获得的温度相比较，这就像你坐在仅是玻璃门旁边获得的温度一样，你的身体已经习惯了玻璃门带来的温暖。
3、动物实际上接触到的物体（尤其是地面）表面所带来的传导散热。水泥碎石地面比塑料、橡皮垫和木质地面更凉。与木质地面相比起来，混凝土地面会让猪多散失一半的热量，而塑料地面只会让猪多散失六分之一的热量。然而，木质地面不能清洁和消毒，所以不推荐作为持久的地面材料使用。
4、从仔猪体表发生的蒸发散热，这种情况发生在仔猪弄湿的时候，皮肤表面的水蒸发带走了热量。这就相当于冷天，你突遇阵雨淋湿后，步入一个寒冷的房间，就会出现打冷颤的现象。包括当冲洗设备的时候偶然冲到猪，猪躺在自己的粪尿上，用水清洁圈舍或者是水管漏水弄湿圈舍地面等情况（夏季我们使用这种方法来降低育肥猪的体温或者是在炎热的天气我们给猪舍喷水来降低圈舍的温度）。
寒冷天气仔猪的环境管理
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