哺乳仔猪阶段，最严重的问题是仔猪死亡率高，一般在10%左右，严重者在25%甚至一半以上。仔猪出生后的前3天是最危险的时期，占死亡总数的60%～80%。主要是由于仔猪初生虚弱、挤压、饥饿、疾病和寒冷等原因造成的。根据死亡原因，制订科学的管理制度，能最大限度地减轻死亡率。
1.挤压 母猪趴卧时，许多仔猪不能从母猪身下及时逃走而被压死，约占仔猪死亡总数的28%～46%。当前越来越多的规模化猪场及农户，将待产母猪迁至特制的母猪分娩栏内分娩。分娩栏设母猪躺卧区和仔猪活动区，两区用栅栏隔开，下面相通，可供小猪自由来往。母猪在分娩栏内分娩，能有效地防止母猪踩压仔猪。分娩栏的网床离地面20～40厘米，粪尿从网床的缝隙漏下，不污染乳头，能有效地减少疾病的传播。与地面产仔相比较，哺乳率和断奶体重可提高15%以上。
2.饥饿 仔猪因饥饿死亡的占仔猪死亡总数的21%，初生重低于0.90千克的仔猪，生存机会较低。因为它们的能量储备较少，难以与体重大、强壮的同伴竞争乳房周围的空间，如果得不到人为的及时护理，仔猪会在3天内死亡。在分娩时和产后12小时内，要经常对母猪和仔猪进行检查，这样可有效地降低因饥饿而出现的仔猪死亡。较大的仔猪也会因饥饿而死亡，原因有：一部分母猪泌乳量不足，不能满足全窝仔猪增长的需要；当仔猪错过一次或几次吃奶时，其他仔猪会很快吃完空乳头的奶。有经验的饲养员会很快识别出挨饿的仔猪。当窝产仔数较多时，会加剧竞争，死亡率也会增加。当一头母猪的产仔数超过12头时，即使熟练的饲养员，也将面临很大的困难。
3.并窝与寄养 在生产实践中，经常会遇到有些母猪产仔数太少，每窝三四头，甚至一两头；而有些母猪则产仔数很多，由于母猪乳头数的限制，难以哺乳全部仔猪；还有一些母猪产后无乳或者产后因病死亡，新生仔猪嗷嗷待哺。遇到上述情况时，可用并窝与寄养的办法来解决。并窝是指将两三窝较少的仔猪合并起来，由泌乳性能较好的一头母猪哺养。寄养则是将一头或数头母猪的多余仔猪，由另一头母猪哺养；或者将一窝仔猪分别给另外几头母猪哺养。用这两个办法来调剂母猪的带仔数，充分利用母猪的乳头，最大限度地减少小猪损失。同时，实行并窝以后，停止哺乳的母猪，可发情配种，进入下一个繁殖周期，也提高了母猪的利用率。并窝与寄养，要在产期相近的几头母猪间进行。在产后3天以内并窝与寄养最容易成功。产期相距较远的，可考虑人工特殊护理，如通过胃管饲喂初乳或代用乳，来帮助虚弱的仔猪，提高其成活率。
4.疾病 仔猪死亡中约19%是由疾病引起的。拉稀和其他消化障碍，通常是最主要的疾病，为仔猪提供一个干燥、清洁的环境是非常重要的。仔猪拉稀一般分为哺乳期间的黄痢、红痢、白痢和断奶后的腹泻。黄痢一般发生在产后3天内，由溶血性大肠杆菌引起；红痢一般发生在产后1周内，由魏氏梭菌引起；白痢一般发生在产后10天左右。由大肠杆菌引起，死亡率低于红痢和黄痢。仔猪腹泻主要是开食和换料引起的，此时采取一定的限量饲喂，可以避免或减轻腹泻。
5.寒冷 仔猪最怕冷。仔猪刚生下时，身体是湿的，被毛稀疏，皮下脂肪很少，身体的温度控制机制尚未发育完全。因此，在分娩和产后1周内，为仔猪提供温暖、防风的小环境，是非常重要的。一个250瓦的红外线灯泡，在离地面45厘米处，环境温度可达34℃，可以满足仔猪对温度的需求。另一方面，在仔猪出生后，迅速擦干身上的水分，一则可以降低仔猪的能量消耗；二则可以刺激仔猪，提高其运动能力。
6.提高初生重 因为初生体重大的仔猪，生命力强，生长速度快，所以提高初生重具有积极意义。仔猪初生重的大小，与品种类型和妊娠母猪的营养状况有直接关系。引入品种和体格大的猪种，初生个体重较大；不同品种或品系的猪杂交，也可以提高仔猪的初生重；加强母猪妊娠后期的饲养，是提高仔猪初生重的重要环节，因为仔猪初生重的60%是在妊娠后期生长的。母猪妊娠后期，胎儿生长发育快，必须供给营养全面的饲料。若蛋白质缺乏，会影响仔猪的初生重和泌乳量；若能量缺乏，会影响仔猪的初生重和生命力；若维生素、矿物质缺乏，会造成仔猪软弱和初生重低。
7.降低分娩仔猪的死亡率 分娩过程中死亡的，主要是窒息引起的，降低分娩仔猪的死亡率，可采取以下措施：一是淘汰老母猪，定期更新母猪群，因为随着母猪年龄的增长，其子宫紧张度下降，导致分娩持续期加长，容易使仔猪缺氧而窒息。二是注射催产素，以促进子宫收缩，缩短分娩时间。三是对刚出生的“假死”仔猪，迅速擦净鼻、口中的黏液，倒提两后腿，拍打其胸部，直到仔猪发出咳嗽声为止；也可以握其两前腿做扩胸运动；或者进行人工呼吸，都可以救活“假死”仔猪。
哺乳仔猪的死亡原因及对策
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