鸡传染性支气管炎病毒（IBV；参见备注1）让英国的家禽养殖业每年损失近2360万英镑。庆幸的是，科学家们已经开发出了一套给鸡免疫的方法。令人称奇的是，通过合适的接种器，研究者们可以让未出壳的“小鸡”参加接种免疫。这种孵化前原型疫苗病毒（*）是由英国动物健康研究所和英特威（Intervet）疫苗公司的科学家共同开发完成的。资助这项研究的有生物技术与生物科学研究理事会（参见备注2）、英国环境、食品和农村事务部（**），以及英特威公司。
IBV是引起英国家禽养殖业经济损失最为严重的传染病。这种传染病直接引起家禽严重的呼吸疾病，产蛋数量锐减，并影响到蛋的质量和孵化成功率。
研究者使用一种“反向遗传”系统的方法制作新的疫苗株。而现今存在的一些疫苗株则是通过效率不高的喷雾或者引用水途径来进行免疫的。它有着比较大的缺陷，就是一旦混入蛋中则影响到孵蛋成功率。
科学家从一种致病性病毒株中提炼出可以诱导免疫反应的刺突蛋白（spikeprotein）。随后，科学家将该蛋白插入到无毒害作用的非致病性病毒株中。动物健康研究所冠状病毒研究小组的负责人PAulBritton介绍说，“我们在小鸡尚未出壳以前就开始接种免疫。开发出的杂交病毒可以诱导它们的免疫性。小鸡出壳后，我们特地让它们接触致病的M41病毒株，100%的小鸡都具备了免疫性。我们知道英国家禽养殖业每年损失近两千多万英镑，我们希望此项研究可以为英国农民做一份实实在在的事情。”
“现在，我们与Intervet公司合作希望能进一步改进疫苗，以便让它早日进入市场。”
未出壳小鸡的IBV免疫新法
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