一、形态特征
小乔木，高2～6米，直径为10～25厘米，老时呈灰色或淡灰色，幼时绿色，上部平展或分枝；小枝肉质，具丰富乳汁。乳汁有毒。叶互生，长圆状线形，长7～15毫米，宽0.7～1.5毫米，先端钝，基部渐狭，全缘，无柄或近无柄；常生于当年生嫩枝上，稀疏且很快脱落，由茎行使光合功能，故常呈无叶状态；总苞叶干膜质，早落。花序密集于枝顶，基部具柄。
二、生长习性与管理要点
由于原产地在干旱少雨的非洲，它们的叶子就逐渐变小，甚至慢慢地消失了。这样，可以减少体内的水分蒸发，大大节省用水。为了制造有机质而能生存下去，它的树枝就变成了绿色，以代替叶片进行光合作用。可见，光棍树的这种有趣特点，是为了适应严酷的自然条件和生存环境，而逐渐形成特殊的耐旱本领。光棍树是为了适应非洲荒漠地带干旱的气候才逐渐退化了叶子，用绿色的茎和枝条进行光合作用的。
