地植株高可达1—2米,盆栽矮化为20—30厘米,且多分枝,叶片较宽且厚,基部叶羽壮分裂5—7裂,茎生叶3—5裂,边缘具有较密的锯齿形状,头状花序生于主杆之上,舌状花单轮,即有倒披针形而下垂,长3cm左右,金黄色;管状花黄绿色,也有上翘花瓣。叶互生,披针形,深绿色。头状花序单生枝顶。瘦果。花期6~9月。果期7~10月。花瓣长3厘米左右,花展开度为3—7厘米,花色有:桔红、深红、粉红、水红等颜色。花期从5月开到10月,在南方时间更长。同属有毛叶金光菊、齿叶金光菊、重瓣金光菊、抱茎金光菊。
该物种的茎上部有分枝,无毛或稍有短糙毛。叶互生,无毛或被疏短毛。下部叶具叶柄,不分裂或羽状5-7深裂,裂片长圆状披针形,顶端尖,边缘具不等的疏锯齿或浅裂;中部叶3-5深裂,上部叶不分裂,卵形,顶端尖,全. 缘或有少数粗齿,背面边缘被短糙毛。头状花序单生于枝端,具长花序梗,径7-12厘米。总苞半球形;总苞片2层,长圆形,长7-10毫米,上端尖,稍弯曲,被短毛。花托球形;托片顶端截形,被毛,与瘦果等长。舌状花金黄色;舌片倒披针形,长约为总苞片的2倍,顶端具2短齿;管状花黄色或黄绿色。瘦果无毛,压扁,稍有4棱,长约5-6毫米,顶端有具4齿的小冠。