植物形态：
多年生草本，高达60cm。根茎短，茎直立，光滑无毛。掌状复叶，具长柄，3～4片轮生于茎顶；小叶3～7，椭圆形或长圆状倒卵形，边缘有细锯齿。伞形花序顶生，花序梗从茎顶中央抽出，长20～30cm。花小，黄绿色；花萼5裂；花瓣、雄蕊皆为5。核果浆果状，近肾形，熟时红色。种子1～3，扁球形。花期6～8月，果期8～10月。入药以身干，个大，体重，质坚，表皮光滑，断面灰绿色或灰黑色者为佳。
形状：
主根呈类圆锥形或圆柱形，长1～6cm，直径1～4cm。表面灰黄色或灰褐色，有断续的纵皱纹及支根痕。顶端有茎痕，周围有瘤状突起。体重，质坚实，断面灰绿色、黄绿色或灰白色，皮部与木质部较易分离，具有“铜皮铁骨”之称；木部微呈放射状排列。气微，味苦回甜。以个头圆大饱满、身干、个大、体重坚实、断面灰黑色、无裂隙者为佳。
性状：根圆锥形、纺锤形或不规则块状，长1．5～5cm，直径1．2～2cm。表面灰黄色或棕黑色，具蜡样光泽，有不规则细纹及少数横长皮孔；上部有数瘤状隆起的支根断痕，顶端残留根茎基。质坚实，击碎后皮部与木部常分离；横切面灰白色或黄棕色，皮部有棕色小点（树脂道），味苦、微甜。
规格：
分为春三七、冬三七；按其大小分20头（500g 20个以内）、30头、40头、60头、80头、120头等规格；很小的称为无数头；另有筋条（从主根上剪下的侧根或细直根）；剪口（主要是三七的芦头，又称羊肠头）。
