[拼音]：Yongding He
[外文]：Yongding He
北京地区最大河流，海河五大支流之一，海河水系的西北支。上源一为桑干河，一为洋河，分别源出山西省宁武县管涔山区和内蒙古高原南缘。全长650公里，流域面积约5.08万平方公里。流经山西、河北2省和北京、天津2市入海河，注渤海。主要支流有壶流河、洋河、妫水、清水河等。永定河名称多变，战国、西汉名治水，东汉名水，隋唐通称桑干河，辽金称卢沟河，元明称浑河，清康熙三十七年(1698)大规模整修平原地区河道后，赐名“永定河”。今永定河乃指官厅水库以下河段，以上仍称桑干河。历史上永定河以含泥沙多、下游易淤易徙而著名。上游流经黄土高原，流域内降雨集中，且多暴雨，河水暴涨暴落，洪、枯水量悬殊，夏季洪峰流量常在1000立方米／秒以上，量大可达1万立方米／秒。年均含沙量为60.9千克／立方米，年均输沙量1.6亿吨，仅次于黄河，故有“小黄河”之称。河水流出北京西山进入平原地区后，坡度陡降，流速骤减，大量泥沙淤积，河床增高，溃决频仍，迁徙弗常，故又有“无定河”之名。辽金以来，上游地区森林植被益遭破坏，下游泛滥改道亦日趋严重，据不完全统计，金4次，元17次，明29次，清代平均每4年即发生1次洪灾。
永定河对流域内经济和文化发展曾起重大作用。上游地区历史上有大片草原和森林，为北方游牧民族提供良好牧场。下游土地淤肥，水利灌溉方便，为发展农业创造了有利条件。此外某些河段尚有航运之利。古都北京与永定河息息相关。北京城坐落在永定河冲积扇上部。古代永定河渡口曾是北京城地原始聚落──蓟城形成的重要基础。永定河水及永定河古河道地下水是古今北京城的重要水源，在漕运、灌溉和美化环境方面都起巨大作用。2000年来沿岸人民对永定河不断进行兴利除害。从三国魏镇北将军刘靖修戾陵遏、开车箱渠以灌溉蓟城南北的土地，到金元开凿金口河以济漕运和运西山木石等，均为著名事例。一般说来金元以前重在兴利，明清以来重在除害。主要措施是修筑堤防以束水，疏浚泥沙以畅流，挖减河以分水势。中华人民共和国成立后，重视对永定河的治理。1954年修建的官厅水库，为当时中国第1座大型山谷水库。大坝顶长290米，宽10米，最大坝高45米，设计库容为22亿多立方米。竣工后减轻洪患，且有灌溉发电和城市供水之利。