[拼音]：daqi huodong zhongxin
[外文]：atmospheric centres of action
支配大气运动的大型高、低气压系统。是大气环流的重要组成部分。其位置和强弱反映广大地区大气环流的特点，其变化决定着冷、 暖气流和天气、 气候的特点。一年四季都存在的大气活动中心称为永久性活动中心，只在一定季节存在的大气活动中心称为半永久性活动中心或季节性活动中心。
北半球主要的永久性活动中心有5个，复北冰洋冷高压、冰岛低压、阿留申低压、北大西洋高压和北太平洋高压。季节性活动中心有4个，即冬季的西伯利亚高压和加拿大高压、夏季的南亚低压和北美低压。在南半球的永久性活动中心有南太平洋、南大西洋和印度洋 3个副热带高压，南极洲冷高压和副极地低压。澳大利亚附近因受大陆影响，冬季为高压，夏季为低压，为季节性活动中心。
大气活动中心的产生是大气环流受下垫面影响的结果，海、陆热力差异是其形成的主要原因。例如，北冰洋冷高压与该地冰雪覆盖的下垫面的冷源作用有关，冰岛低压和阿留申低压的产生则与寒冷的冰雪和温暖的海洋两种下垫面的差异有关。季节性活动中心是海陆温度对比的季节性变化的结果。例如，亚洲大陆在冬季比同纬度海洋寒冷得多，形成强大的西伯利亚冷高压，而在夏季则比同纬度海洋显著炎热，形成巨大的南亚热低压。冬季加拿大冷高压和夏季北美热低压亦由类似原因形成，仅因北美面积远小于亚欧，活动中心较为弱小而已。活动中心随海拔高度的增加，逐渐由闭合的高、低压转变成巨大的脊、槽系统，一般在3000米以上，高、低压中心已不显著。
中国位于亚洲东部，冬季主要受西伯利亚冷高压的控制，使得冬季比同纬度地区为冷，夏季受南亚低压与副热带高压的影响，特别是副热带高压的进退和强度影响着中国各地雨季的早迟和强弱。这些活动中心的形成、进退、发展和消失每年都有所不同，是形成中国每年天气、气候有不同特点的主要原因。一年中，由于不同活动中心的交替，使中国冬夏气流方向差别显著，形成季风。