[拼音]：diandongshi
[外文]：electromotive force
表征电源本身性能的特征量，它是用电源非静电力作功的本领来反映电源性能的（见直流电源）。电动势的定义是将单位正电荷从负极通过电源内部移动到正极时非静电力所作的功，
。式中E是电动势，K为非静电力，积分路径由电源的负极到正极(通过电源内部)。一般说来，电源电动势与外电路的性质以及是否接通都没有关系，但在某些场合（如串激发电机和某些信号源中）则与外电路关系显著。电动势是标量，它的单位为伏特(V)。
当非静电力遍及整个回路时，闭合回路的电动势定义为将单位正电荷绕行回路一周时非静电力所作的功，E＝∮K·dl。
从能量转换角度来分析，电源提供的电能是从其他形式的能量，通过非静电力对正电荷作正功的方式转化来的。不同的电源，形成非静电力的过程不同，所以能量转换形式也不同。例如在化学电池中，非静电力的形成是由于离子的化学作用；在发电机中是由于电磁感应作用。它们分别是由化学能和机械能转换为电能的。