[拼音]：haitui
[外文]：regression
在相对短的地史时期内，由于海面下降或陆地上升，造成海水面积缩小或陆地面积扩大，海岸线向海洋方向推进的地质现象。由海退作用形成的地层记录称海退序列（如图）。
海退序列由下至上一般是：沉积物由细变粗或由碳酸盐岩变为碎屑岩;沉积时的海水由深变浅;海相沉积逐渐演变为海陆交互相沉积和陆相沉积，与之伴生的生物群也随之由海相生物群逐渐演变为海陆交互相生物群和陆相生物群。在地层所含地球化学元素类型、丰度、相关元素的比值以及地层的物理性质和地层的含矿性均有明显的演变特征。较典型的实例可以贵州贞丰三叠系为代表。下三叠统和中三叠统下部为含海生双壳类和菊石的海相碳酸盐岩沉积；中三叠统上部和上三叠统下部为含海生双壳类、腕足类与含陆生植物和煤层的海陆交互相砂岩、页岩、泥灰岩沉积；上三叠统上部为陆相砂、页岩含煤沉积。
由于海退序列暴露于陆上，易于遭受河流、湖泊、风等地质作用的改造和破坏。因此，在地层记录中，海退序列不如海进序列保存完整。
在地层记录中，海进和海退常紧密伴生，海退也具有周期性和旋回性，在时间和空间上也可区别为不同级别和规模。在显生宙,欧亚板块可识别出3次大规模的海退事件,即早泥盆世、晚二叠世和晚第三纪。这3次海退事件在全球许多地区均有不同程度的反映，形成了广布的陆相红层（如西欧泥盆纪的老红砂岩大陆）及与之伴随的陆生动、植物群。
海退的成因可与海进类比（见海面升降运动）。