[拼音]：Mojietuo
[外文]：Magadha
古代印度十六国时代（公元前6～前4世纪）的诸国之一。公元前7～前6世纪兴起。位于今比哈尔邦巴特那县和格雅县。这一名称初见于《阿闼婆吠陀》。它是远离吠陀中心的东方部落。在摩诃婆罗多大战中，摩揭陀部落是般度族的同盟者，属布利哈陀罗陀王朝。
在佛教兴起时代，摩揭陀为曷利昂伽王朝的频毗娑罗王所统治。摩揭陀部落转变为城邦，大约开始于频毗娑罗王时代或更早一点。据《摩诃僧祇律》（卷 3）所记，在频毗娑罗王的“先祖时，治罪人法，有作贼者，以手拍头，以为严教”；“至祖王时，治罪人法，有作贼者，驱令出城”。到了频毗娑罗王时代，作贼者已无惭愧之心，屡犯不改，始有刑罚。这一过程，反映了原始社会的逐渐解体和国家的开始产生。
频毗娑罗王以王舍城为首都。王舍城有内外两重城墙。内城在盆地，外城沿周围群山的山脊围以长约40～48公里的石墙，每距一定的间隔筑有坚固的城堡。在它的周围有广大的村落，据佛教文献夸张的说法有 8万个村镇。每个村镇有自己的村长和在他领导下的村社会议。在首都有由“ 8万个村长”组成的大会议。中央的重要官职称大臣，分掌行政、司法和军事等职务。刑法有监禁和断肢等处罚。
在频毗娑罗王当政时期，曾占领鸯伽国的首都瞻波城。但总的来说，他的对外政策是睦邻友好的，手段多采联姻的形式。频毗娑罗王是佛教的信徒，晚年为其子阿阇世杀害。
阿阇世同居萨罗国进行多年战争，最后议和。后来又同跋祇国进行长达16年的战争，最后征服跋祇国，从此建立起摩揭陀在东印度的霸主地位。阿阇世王亦信仰佛教，传说在他统治的时代，佛教在王舍城外毕波罗窟举行了第 1次结集。阿阇世建立华氏城。该城后成为摩揭陀的首都。
在最后一个国王那伽达萨克时代，爆发了城市平民的起义。起义者赶走那伽达萨克，大臣希苏那伽乘机登上王位（约公元前 430），开始希苏那伽王朝。在希苏那伽时代，摩揭陀征服强国阿般提，跋祇和居萨罗可能也被吞并，从此摩揭陀更加强大。孔雀、巽伽、甘婆、笈多诸王朝都曾以摩揭陀地区为中心，向四周扩张。12世纪末穆斯林征服摩揭陀地区。
摩揭陀物产丰饶，农业、手工业和商业贸易都很发达。在文化上，新兴的各教派和学派多荟萃于此进行交流。作为世界三大宗教之一的佛教同王舍城有密切的联系。中国东晋僧人法显和唐高僧玄奘等旅印时均曾到此巡礼受学。