[拼音]：Liu Yu
中国南朝宋开国皇帝，军事家。字德舆，小名寄奴。祖籍彭城（今江苏徐州），后迁居京口（今江苏镇江）。出身于破落士族。年轻时以农为业，兼作樵夫、渔夫及卖履小贩，后加入“北府兵”。自东晋隆安三年(399)起，随前将军刘牢之镇压浙东农民起义，升任建武将军、下邳太守。元兴二年(403)，荆州刺史桓玄废晋帝自立。次年，刘裕被推为盟主，从京口、广陵（今扬州）等地起兵击败桓玄，拥戴晋安帝复位。义熙四年(408)，任侍中、车骑将军、扬州刺史、录尚书事，控制了朝政。为了提高威望，扩大势力，取代晋室，他在此后十年间，相继灭南燕、后秦；翦除在益州（治今成都）称王的割据者谯纵和刘毅、诸葛长民等异己势力。十四年，任相国、宋公；十二月，派人缢死晋安帝。元熙二年(420)六月，称帝，国号宋。宋永初三年五月，病逝于建康(今南京)。谥武帝。
刘裕即位前后，抑制豪强兼并，加强中央集权；减轻赋税，放免奴客。推行政令能以身示范，崇尚俭朴。
刘裕长于料敌， 富于谋略，勇悍善战。 义熙八年(412)攻谯纵时，他正确判断谯纵必以重兵守涪城（今四川绵阳东北）、扼内水（今涪江）。于是令晋军主力从外水（今岷江）取成都，果然获胜。灭后秦时，他始终抓住主攻目标，对于北魏军的袭扰，既敢于还击，不向其示弱；又适可而止，不使晋军陷入两面作战的不利境地。当晋军被阻于定城（在潼关西三十里处）时，他令部将沈田子等率兵千余入武关(今陕西商南东南)，配合主力夹击长安，使后秦主姚泓中计兵败；又采纳部将王镇恶的建议，命其率水军溯渭水直趋长安，使后秦几面受敌而亡。他还善于将军事进攻与攻心并用。灭南燕时，令攻临朐（今属山东）的军队声言来自海道，使燕军震惊。在督兵围困燕都广固(今山东益都西北)时，抚纳降附，先后招降燕臣张纲、韩范，并令其绕城，瓦解燕军。每逢江南遣使或发兵前来，必派兵相迎，暗去明回，以示援军众多。
刘裕治军，纪律严明，颇得民众拥护。他爱护部属，灭后秦时，宁州曾献琥珀枕于他，据说可治金创，即令捣碎，分送部众。战后，将缴获的财宝尽赐予将士。他知人善任，选拔将领不拘门第和资历。伐谯纵时，发现西阳太守朱龄石才堪重用，他不顾众将的反对，任为益州刺史，令其率兵攻谯纵，并将职位原在朱龄石之上的妻弟臧熹归其节度。