由于策略本身是开放型的，因此策略指数的开发过程必然是指数开发人员、资产所有人、投资顾问等参与方互动的结果。目前海外策略指数的开发大致有两种运作模式：
1)自上而下。通常是由资产管理公司与独立的第三方财务顾问合作开发相应策略，并最终以产品的形式实现。在这个过程中，第三方财务顾问的角色可能是投行，也可能是独立研究机构，或者借助交易所；产品开发过程中所采用的方法，通常以定量策略为主。
2)自下而上，以客户需求为导向。在这种开发模式中，客户的意见和投资哲学是设计相应策略的出发点。整个过程本质上是指数定制（indexcustomizing），但这一类产品通常用于某一类用户的特定目的。在这方面，标准普尔已经与SGI、Citigroup等多家投行展开了相关合作。
主要的指数编制商，如标准普尔，富时（FTSE）以及MSCI，和包括花旗、DB、法兴（SG）等在内的一些国际投行，在策略指数方面已经有所尝试。
