直觉主义的方法

负的方法也是新理学方法的重要组成部分。所谓“负的方法”就是直觉主义的方法，也是中国传统哲学的方法。负的方法的实质，就是不说它，因为有些哲学的对象是不能够说的，很难用日常语言表达清楚，但是哲学又必须表述，对于不可言说的东西，只能说它不是什么，或者用其他方法来烘托、暗示。即负的方法是由否定而达于肯定的方法。如冯友兰说：“不能说它是什么，只能说它不是什么，这就是负的方法的脊髓。”使用“负的方法”讲“形上学不能讲”，在冯友兰看来这并不是不讲形而上学，这种方法不是从正面阐述形而上学，而是从侧面讲形而上学，如传统中国画的“烘云托月”的手法。

画家虽然本意是画月亮，却只在纸上画一大片云彩，在云彩中间留一圆的空白，人们一看此圆空白就知道是月亮。可以说他所画的月亮正是在他所未画的地方。因为用直觉主义讲的形上学，并不是讲者的直觉。形上学是一种学，学是讲出的义理，而直觉则不是讲出的义理。用直觉主义讲形上学者，可以说是讲其所不讲，但讲其所不讲亦是讲，此讲是形上学。冯友兰认为“新理学”中的命题都是形式的，而没有内容的。而形式的观念就是不能言说的，不能利用逻辑语言来描述。因为一旦对其有所言说，这种言说中的东西就不是本来的东西。在新理学中，他x寸一些形式的观念也曾有过言说，但这种言说是“姑且如此说”，也就是从侧面讲。

冯友兰认为从侧面讲形而上学不能讲，其目的是要理解形而上学，从正面讲形而上学，其目的也是要把握形而上学，从而使人们达到对宇宙全体的觉解，达到一种最高的思想境界，此境界中万物一体、主客为一。要达到这样的境界，全面把握形而上学对象，不仅要运用从正面讲或从侧面讲的哲学方法，更重要的是对形而上学对象的领悟，这就是“负的方法”中最重要的内容。冯友兰借用“于静默中立义竟”的佛家语表明语言在把握“本体”时有局限，只有通过内心的直觉才能达到与“本体”同一的境界，从而领悟形而上学的对象。

中国哲学的语言表达方式就是负的方法，因为哲学的对象很难用语言概念表达出来，因而不能用西方的方式来理解哲学，就必须用否定的，或是其他启示方式来间接地表达不可表达的东西。“负的方法”是中国道家和禅宗的方法。例如，《庄子》的齐物。如何齐?以不齐齐之；禅宗的第一义，如何说?以不说说之。这是方法论上的无为，不仅可以济有为之穷，而且在一定条件下胜过有为，正如“此时无声胜有声”。佛所使用的语言文字是用来教化众生皈依佛门的工具，用否定的方式来表达佛理，是要人不要执著于语言文字，语言文字是不能表达最高的佛理，最高的佛理需要人在修佛的实践中体会。中国禅宗更是主张要“不立文字”，认为着于文字，就会曲解佛的本意，理解佛教只能通过暗示的方法。但冯友兰的“负的方法”也不是道家、禅宗原来的负的方法，而是经过逻辑分析的负的方法。

在比较中西形而上学时，他特别对康德和道家的哲学进行比较，认为康德哲学区分了可知和不可知，人能够知的是现象，人不可知的、不能知的是自在之物。在可知与不可知之间有一个界限，理性不能超过这个界限，只能停留在界限的此岸。冯友兰又认为道家也区分了可知与不可知，而道家却越过了这一界限。但道家用以越过界限的方法不是使用理性，而是否定理性。

道家在静默中越过界限达到彼岸，由否定理性道家得到了“混沌之地”。冯友兰说：“在这里，我们得到了真正的神秘主义”。哲学就是要通过“负的方法”，达到作为终点的“不知之知”的神秘主义境界。