十六国（304年～439年）是中国历史上的一段大分裂时期。该时期自304年李雄和刘渊分别在汉地巴蜀建立成国（成汉）、在中原建立汉赵（前赵）时起，至439年北魏太武帝拓跋焘灭北凉为止。
东晋十六国时期，汉地江南、荆湘地区由东晋控制，而汉地北部和西南部则先后建立了二十多个国家。其中的前凉、成汉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六个国家实力强劲，“十六国”之称源出于北魏史学家崔鸿所撰的《十六国春秋》：“五凉、四燕、三秦、二赵，并成、夏为十六。”范围大致上涵盖汉地中部、东部、西南部、西部，最远可达漠北及西域。汉末三国时期胡人内迁导致了五胡乱华，西晋灭亡。在五胡十六国诸国混战期间，前秦宣昭帝苻坚一度统一北方、西域、巴蜀等地，周边六十二国皆来朝拜，文教、汉化最为先进，礼乐之盛超越东晋，自此前秦成为十六国最富强的国家，但在南征东晋时，于淝水之战惨败。其后羌族、鲜卑族、丁零族于关东及空虚的关中叛变，加上东晋北伐，前秦全面崩溃，北方再度混乱。北魏立国后，经过道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣及太武帝拓跋焘的经营，最后于439年统一华北，进入南北朝时期。
五胡十六国时期，是中华历史上极为特殊的时期；从宏观角度来说这是一个民族大融合的时期，从狭义角度来看，这是汉民族最悲惨黑暗的时期之一；汉人政权龟缩南方，中原成了少数民族的跑马场；从西晋灭国到隋朝大一统这段时间里，整个华夏人口锐减，十不存三四。在如此高强度的战事下，自然也有一大批名将出现，如刘裕、慕容垂、慕容恪、王猛、苻坚、拓跋焘、慕容皝、慕容德、谢安、谢玄、祖逖、桓温、拓跋珪、石勒、石虎、赫连勃勃、吕光、陶侃、冉闵、姚苌、姚兴、谢艾、邓羌、张蚝、刘牢之、桓玄、王镇恶、苻融、姚襄、朱序、刘渊、慕容翰、慕容农、慕容隆、刘曜、谢石、姚弋仲、符洪、符黄眉、麻秋、悦綰等。简单来一个排名。
一、从八王之乱至刘宋建立，知乎有这样的排名
上上：慕容垂、刘裕
上下：石勒、慕容恪、拓跋珪
中上：谢玄、王镇恶
中中：周访、刘曜、慕容翰、谢艾、王猛、邓羌、姚绍、徐道覆
中下：杜曾、苏峻、陶侃、慕容皝、杨安、吕光、慕容农、慕容隆、杨定、姚硕德、赫连勃勃、刘道规
下上：祖逖、周玘、王敦、杜弢、石虎、桓温、苻雄、苻登、沮渠蒙逊、朱龄石
下中：苟晞、染闵、姚襄、姚苌、石越、朱序、刘牢之
下下：司马乂、张方、王弥、乞伏乾归、秃发傉檀
二、从主观排名TOP、1 刘裕
刘裕自幼家贫，初为北府军将领。自399年后，对内平定孙恩和桓玄，消灭桓楚、西蜀、卢循、刘毅、司马休之等割据势力，使南方出现百年未有的统一局面。
对外消灭南燕、后秦等国，降服仇池，又以却月阵大破北魏，收复淮北、山东、河南、关中等地，光复洛阳、长安两都。即位后，又派兵南征林邑国，使其全境归附。
刘宋初期，因刘裕在晋朝末期收复北方的青、兖、司三州，大致拥有黄河以南的广大地区，成 为东晋南朝时期疆域最大，实力最强，经济最发达，文化最繁荣的一个王朝。自潼关以东、黄河以南直至青州已为南朝版图，江淮流域得到保障，这是祖逖、桓温、谢安经营百年所未能达到的。422年，刘裕计划在此年出征北魏，结果还未来得及出兵，刘裕便患病，后病死。
TOP、2 慕容垂
慕容垂13岁即随父征战，才兼文武，勇猛多谋。前燕慕容皝十一年（344），慕容垂任前锋都督，建锋将军。次年，率兵2万自东道出徒河（今锦州）南下，与燕王慕容儁等会师，攻取后赵幽州（治今北京城西南）等地，并劝燕王勿杀降卒，以服人心。元玺三年（354），受封为吴王。光寿元年（357），参与攻讨敕勒，俘斩十余万人。建熙六年（365），与太宰慕容恪合力攻占东晋洛阳（今河南洛阳东北）后，任征南大将军、荆州牧等职，领兵万人，镇鲁阳。十年，在桓温攻前燕之战中，大败晋军，威名大振。
是年十一月，因前燕内讧，西投前秦，为秦主苻坚所赏识，任冠军将军。十一年，前秦灭前燕，慕容垂至邺，密图兴复。后转京兆尹，参加征伐，皆有大功，但为前秦权贵猜忌、压抑。前秦建元十八年（382），不顾多数朝臣的反对，力劝苻坚进攻东晋。十九年七月，东晋车骑将军桓冲攻襄阳，征南将军苻叡率步骑5万援救，慕容垂为前锋。垂命士卒多燃火炬，光照数十里，吓退晋军。是年，淝水之战，秦兵惨败，唯慕容垂军3万屯据郧城（今安陆）无损。苻坚率所剩千余骑往赴，慕容垂悉以兵归坚。旋丁零族翟斌起兵反秦，谋攻洛阳，慕容垂受命进讨。二十年，至荥阳，起兵反秦，称燕王，率众攻邺，拔外城。苻丕求援于东晋。后燕燕元二年（385）四月，兵败后伺机反击，大破援邺的东晋刘牢之。十二月，定都中山。
建兴二年（387），发兵讨温详等叛军，迫叛众3万余户归后燕。又遣兵南下，进占历城，迫使青、兖、徐三州郡县多数壁垒出降。七年六月，攻讨丁零族翟钊于黎阳，以牛皮船百余艘，伪列兵仗，溯流西上，而潜军于东夜渡，营于河南，坚壁不战，使翟钊兵往来疲惫，再行夹击，尽获其众。九年，攻西燕主慕容永，先分处置疑兵以诱敌，自率大军屯邺城西南，月余不进；待慕容永发兵分道拒守，即乘虚直入，连破西燕军，进围台壁。继又佯退，诱其追入设伏地带，实行围击，大破慕容永，灭亡西燕。十年，遣子慕容宝率军9.8万攻北魏，在参合陂之战遭惨败。次年三月，亲自率军攻北魏。闰三月，袭取平城，大败魏军，收其部落3万余家。
TOP、3 王猛
王猛治国，使前秦成为诸国中最有生气的国家，因而敢于与群雄角逐，并且愈战愈强，十年之间便统一了北方。在这个过程中，王猛经常统兵征讨，攻必克，战必胜，表现出卓越的军事才干和大将风范。
前秦可以说是王猛一手扶持起来的，历史上能和诸葛亮和刘伯温媲美的牛人，不仅在治国上成就颇高，军事上成就也极为突出，在王猛死后不久，苻坚率九十多万军队欲灭东晋而一统天下，却被数万东晋军队打败，之后前秦分裂，也是可惜了。
TOP、4 慕容恪
338年五月，后赵皇帝石虎以燕军违约独攻段氏，得胜后又劫掠而归为由，发兵数十万北伐，围困棘城。燕赵两军相持十余日，赵军不能克，遂后退。慕容皝派慕容恪率2000骑兵于清晨出城追杀。石虎见城内师出，大惊，弃甲溃逃。慕容恪乘胜追击，大败后赵军，斩获三万余级。
345年，慕容皝令慕容恪攻高句丽。慕容恪拔南苏，派兵留守。346年，慕容皝派慕容恪与世子慕容儁、慕容军、慕舆根及1.7万骑兵袭击扶余国。慕容儁坐镇中军指挥，而慕容恪则统帅诸军冒矢石进击，攻克扶余，俘扶余国王玄及部落5万余口而还。
后来慕容恪还俘虏了冉闵、取得鲁口之战、野王之战、广固之战的胜利，并与吴王慕容垂一起攻占洛阳。
慕容恪“幼而谨厚，沈深有大度”，十五岁时就统领军队，南征北战，屡立战功。官至太宰，总览大权，却毫无私心，平定内乱，勤于吏治，辅佐幼主，尽心尽责，成为前燕支柱。而在其死后，前燕迅速衰落。
TOP、5 石勒
石勒发轫于第一次反东海王起义时，追随牧帅汲桑投靠公师籓。石勒这个姓名是汲桑替他取的。后投靠汉赵（前赵）刘渊。石勒在汉人张宾辅助之下以襄国为根据地，先后灭了王浚、邵续与段匹磾等西晋在北方的势力，又吞并曹嶷。
前赵平阳政变后正式与刘曜决裂，319年十一月称赵王，都襄国。329年吞并关中取上邽灭前赵。北征代国，令后赵成为当时北方最强的国家。
但是石勒后来碰到了人生最大的敌人——祖逖，否则以当时后赵强大实力，吞并南方也不无可能；如此基业，由于继任者不给力，被石虎夺权，石虎虽然军事能力也不错，但是太过残暴，石虎死后，就被冉闵几乎灭族。
TOP、6 谢玄
谢玄有经国才略，善于治军。早年为大司马桓温部将。377年，为抵御前秦袭扰，谢安荐谢玄为建武将军、兖州刺史，领广陵相，监江北诸军事。他招募北来民众中的骁勇之士，组建训练一支精锐部队，号为“北府兵”。379年，率兵击败前秦军的进攻，进号冠军将军，加领徐州刺史。淝水之战中，谢玄任前锋都督，先遣部将刘牢之率部夜袭洛涧，首战告捷。继而抓住战机，用计使秦军后撤致乱，乘势猛攻，取得以少胜多的巨大战果。384年，率兵为前锋，乘胜开拓中原，先后收复了今河南、山东、陕西南部等地区。
TOP、7 赫连勃勃
《晋书》：①赫连勃勃獯丑种类，入居边宇，属中壤分崩，缘间肆慝，控弦鸣镝，据有朔方。遂乃法玄象以开宫，拟神京而建社，窃先王之徽号，备中国之礼容，驱驾英贤，窥窬天下。然其器识高爽，风骨魁奇，姚兴睹之而醉心，宋祖闻之而动色。岂阴山之韫异气，不然何以致斯乎！虽雄略过人，而凶残未革，饰非距谏，酷害朝臣，部内嚣然，忠良卷舌。灭亡之祸，宜在厥身，犹及其嗣，非不幸也。②淳维远裔，名王之余。啸群龙漠，乘衅侵渔。爰创宫宇，易彼毡庐。虽弄神器，犹曰凶渠。③身长八尺五寸，腰带十围，性辩慧，美风仪。
