扎伊尔共和国位于非洲大陆中部，有“非洲心脏”之称。扎近似内陆国，四周与安哥拉、赞比亚、坦桑尼亚、布隆迪、卢旺达、乌干达、苏丹、中非和刚果等9个国家为邻，是非洲邻国最多的国家；仅在西部扎伊尔河（刚果河）河口北面有短短35公里的海岸线，连接大西洋。领土面积234.6万平方公里，是次于苏丹、阿尔及利亚的非洲第三大国。1980年人口为2，700万，大小部族254个。首都金沙萨，人口250万。1960年独立之前为比利时殖民地，称比属刚果。
扎伊尔自然资源丰富。扎是森林大国，森林占国土面积的53％，分别是非洲和世界森林面积的38％、6.5％。世界第二条水量最大的河流扎伊尔河及其无数支流在境内组成了一个庞大而完整的向心水系，流域面积占国土面积的97％；扎伊尔河流量大而稳定，水力资源非常丰富，占非洲水力蕴藏量的50％，世界的13％。在丰富的自然资源中，最丰富的首推矿产资源，特别是有色金属、稀有金属以及非金属矿种类之多、储量之大，更使人注目，人们称它是“世界原料仓库”、“聚宝盆”及“中非宝石”等。在丰富多彩的“原料仓库”里，金刚石和钴的储量、产量以及锗的产量，均居世界首位；其它藏量和产量居世界及非洲前列的还有铜、铀、锌、锰、锡、钽、铌、镉、金、钨、银、锂、镭、铁、铝土等数十种之多；另外，刚果盆地还发现了较丰富的石油、天然气资源。扎伊尔是非洲重要的矿物生产国，采矿业是国民经济的命脉，其产值约占国民生产总值的五分之一。但矿产资源开发很不充分，矿产以铜、钴及工业钻石、石油等为主，其它尚未很好开采。矿藏分布非常广泛，一般分为五个不同特点的矿产区：
（1）南部被称为世界著名“铜带”的加丹加铜、钴、锌多金属矿区；
（2）东部锡、铌、钽、钨多金属矿区；
（3）东北部金矿区；
（4）中南部开赛金刚石矿区；
（5）南部下扎伊尔石油、天然气和铝土沉积矿区。
人们为什么称扎伊尔是“中非宝石”？
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