在“能源与环境论坛”上，可再生能源成为专家学者们关注的焦点，而太阳能又是其中的重中之重。现任澳大利亚新南威尔士大学教授、超高效光电学研究中心执行主任、并获得2002年“优秀民生奖”和2004年世界能源技术奖的马丁·格林概述了目前世界太阳能产业及其市场的发展，并提出到2050年可通过太阳能发电满足全球四分之一的能源需求。
现今全球大部分能源消费来自石化能源，主要是石油和天然气。格林教授说，我们都希望进一步减缓气候变化带来的负面影响，但这需要在未来十到二十年里实现一个过渡，即从石化能源转向生物质能、太阳能、风能等可再生能源的过渡。到2050年我们可以通过太阳能发电来满足四分之一的能源需求。从德国某研究小组的报告中看出，在2050年由太阳能发电来满足初级能源消费是可行的，而且除了太阳能，未来的能源供应来源并没有更好的选择。
据格林教授介绍，利用太阳能的技术主要有三种：一是现在最成熟的太阳能水加热技术，这种方式提供最多的能量且环保效益最佳，全世界大约一半的太阳能系统安装在中国，而且其市场年增长率居世界首位；二是聚焦式太阳能发电；三是太阳能光电转换，增长最迅速且最有活力的太阳能利用领域是太阳能光电池，中国太阳能光电市场在过去十年以每年40%%的复合增长率增长，制造的设备主要用于出口。随着成本的再下降及正在进行的技术创新，太阳能光电产业可能成为二十一世纪最大的产业之一。
2050年太阳能发电将满足人类1/4的能源需求
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