“郎之万炮弹”的由来

　　这个词是从郎之万作的一个假设来的。郎之万是法国科学家，在巴黎大学教授物理，物理学中有一种理论叫“相对论”。这种理论极不容易理解。为说明相对论中的时间、空间概念，郎之万作了一个十分生动的比喻：

　　他假设，把一位旅行家装在一个能够接近光速的炮弹飞船里，发射到宇宙中去旅行。离开地球一年以后再回飞，一来一回是两年。这样，这位旅行家回到地球时，年龄大了两岁。可是，由于炮弹的速度和光速差不多，这位旅行家在宇宙旅行期间，地球上可不是两年，而是已经过了200年了。如果在他出发前有一个不满周岁的儿子，那当他返回地球时，他儿子早就去世了，欢迎他的将是他从不相识的曾孙子。这说明时间、空间概念是与物质、运动紧密相关的。

　　这是一个大胆而富有创造性的想象，后来科学家就把这个生动的比喻叫做“郎之万炮弹”，在解释相对论时候常引用它。