降水Precipitation

水的固态或液态质点从大气层中落到地面上，谓之降水。几乎所有的降水都是从云中降落下来的，但是降落下来的质点要比在云中悬浮的小滴大许多倍，而且这种悬浮的小滴的形成也需要一些特定的条件。

　　液态形式的降水包括雨和毛毛雨。毛毛雨是由非常小的、常常似乎还能随气流漂浮的水滴形成的。雨滴要比毛毛雨的滴大得多，直径在0.5毫米以上的水滴被称为雨。某些大的水滴在下降过程中会发生严重变形，水滴底部的曲率变得平缓。直径大于5至8毫米的水滴是不稳定的，在下降的过程中会分裂成小的水滴。当向下降落的水滴冻结在所碰到的突出出来的物体上并在其上面形成一层薄冰层时，就称为冻雨或冻毛毛雨。固态降水有多种形式。雪是由白色的或半透明的冰晶组成的。虽然有时候雪可能以单个晶体的形式落下来，但通常是由许多冰晶组成的具有复杂的多分枝结构的六角形的片状。在无风的情况下，雪片的直径最大可达25厘米之大。非常对称的晶体是很少见的，因为单个晶体在彼此互相碰撞和结合的过程中，就已经受到破坏了。

　　从空中降落下来的非常小的、没有分枝的冰的晶体称之为冰晶。这种晶体看起来好像是漂浮在空气中，只有在阳光之下才能看得见，有时称之为“金刚尘”或“空气中的霜”。这种晶体可以从云中落下来，也可以由晴空中落下。

　　和毛毛雨相当的固体降水是所谓粒雪。粒雪是由非常小的、白色的不透明的冰粒形成的。雪丸在外表上与粒雪有些相似，但体积更大一些，而且雪丸在碰到坚硬的物体会弹回来并且会破碎。粒冰雨是由透明的小冰球降落下来而形成的，这些小冰球是向下降落的雨滴在接近地面时遇到了一层冷空气冻结而成。所谓小雹通常是指外面有一薄层冰包着的粒雪。

　　雹是直径大于5毫米的球形、圆锥形和形状不规则的冰块。雹总是形成于空气进行强烈上升运动的云中，这种云有积雨云或雷暴云砧，在这种云中存在着过冷的水。据报导，雹块最大者超过垒球。雹块是由于冰在小的冰粒上逐渐累积而成。如果小的冰粒在下降过程中速度减慢或受上升气流的顶托、并穿过含有过冷的液态水滴的云层时，小冰粒由于不断有冰在它的上面累积，体积就增大。

　　所谓阵性降水，是指像阵雨、雹、阵雪这样的降水。阵性降水是从对流性的积云中降下来的。持续而稳定的降水，例如，毛毛雨、连阴雨、粒雪等，是从比较稳定的层状云中降下来的。

　　降水是水分的整个循环过程中在大气层中的一个环节。降水几乎提供了所有河流和湖泊的水以及地下水的来源。因此，温度、蒸发、降水，就构成了地球气候的基本要素。

　　降水在全球上的分布基本上呈带状。降水的分布主要是受大气环流的控制。然而，山脉、大陆和海洋强烈改变了这一带状分布的情况。一般来说，在空气以上升运动占主导地位的两个地带，降水是丰沛的。这两个地带就是热带辐合带和极地锋面气旋所经过的西风带。在空气以下沉运动占主导地位的地区——副热带高压区和极地高压区，降雨或降雪则很少，世界上一些最大的沙漠就分布在这一地带。

　　由于陆地和水体受热作用分别产生不同的后果，便形成季风。季风控制着降水，使其具有季节性的特点。夏季季风通常带来丰沛的降雨，如印度、东南亚和北美东南部地区。反之，冬季季风吹来的是干而冷的空气，空气的运动是典型的反气旋的运动方式，天气是比较干燥的。在面积广大的欧亚大陆内部，由于距离大洋非常遥远，降雨大大地受到限制，而山脉的存在可能更加剧了这一情况。由于携带着水汽的气流沿山脉上升，在迎风坡和山脉的顶部，水蒸汽凝结并形成降水。然后，气流沿背风坡向下吹，就变成了干风，并在山脉的“雨影区”形成沙漠，沙漠可能一直伸延到缺乏水分来源的大陆内部。参见At-mosphere［大气层］，Clouds［云］条。