锰结核ManganeseNodule

不规则地分布于大洋底部的含锰和铁非常丰富的、外形像马铃薯似的结核。在北太平洋中部的深海盆地中，有巨量的锰结核成片分布。但是在其他地区也发现具有潜在商业价值的锰结核。还采集到表面有一层壳像是铺筑过的地面的含锰很丰富的沉积。结核显然是由沉淀作用形成的。结核通常有一个核心，砂粒、火山喷出的颗粒物质甚至生物的残骸，都可以作为结核的核心。结核生长的必不可少的前提条件是沉积作用速度要慢。很显然，在有红色细粒的粘土状沉积物的地区，结核的数量很丰富。从近海地带沉积作用速度很慢的地方直到大洋中脊的侧翼，在这一广大地区内的深海平原和深海丘陵地带，结核增长的速度最快。

　　锰结核之所以能作为有潜在商业价值的资源受到重视，不仅由于它含锰很高，而且还含有其它金属，如钴、铜、镍以及若干稀有元素，有钛、钒和锆。已发明的开采技术还存在许多重大问题。几家公司提出了几种不同方案来研制深海海底采矿方法，正在试验的方法有各种吸泥船和吸泵。虽然锰沉积物的确切数量并不清楚，但却有着很大的吸引力，据估计，仅在太平洋海底，可能就有1.6×l012吨的锰结核，并且在这一地区平均每年以6×106吨的速度在增加着。