岩盐Halite

岩盐是氯化钠的矿物，通常又叫做盐和石盐。因为盐是动物生活中的生理必需品，所以它是早期人类第一批寻找和交换的矿物之一。人类的食用在从前是岩盐最主要的和唯一大宗用途。而今天和工业用途相比，这只是比较少的了。岩盐已是化学工业大宗的原料，它是民用和工业上无数的产品要用的钠和氯的来源。大量的岩盐还用于食品加工工业。

　　海水溶解有大约3％的氯化钠，人们有目的地使海水蒸发来获取岩盐。

　　但是在整个地质过程中，海水由于自然原因而蒸发，岩盐作为一种沉积岩覆盖着地球表面的广大地区。它是最丰富的蒸发岩，在海水中沉淀的顺序上，是在石膏和硬石膏的后面，因此，常常在岩盐之下找到石膏和硬石膏。有些地方岩盐不纯，和石盐互层还有其他沉淀矿物，方解石和钾盐以及砂子和粘土。

　　有75个以上国家大量开采岩盐。如果岩盐层在地下不深处，就挖竖井达到岩盐层，用地下开矿的方法开采。然而有一种简单的萃取法，用水泵把水打到含盐层，然后把卤水用泵抽到地表，蒸发卤水来提取岩盐。今天大约有1/3的岩盐是由海水在人工盐池（又叫盐田）中蒸发提取的。海水引入盐池后，由太阳加热蒸发直到盐沉淀为止。虽然最常见的岩盐是层状的矿床，但是找到很好的立方体，并有立方体解理，这种晶体的习性和具有咸味的特点，使这个矿物是很容易鉴定的。参见Mineralproperties［矿物性质］条。