石棉Asbestos

对几种能被分离成细长纤维的矿物的一种通用术语。尽管化学成分不同，但它们都是易弯曲的，并可用它们来制成不燃烧的织物和其它物品。纤维蛇纹石（Chrysotile），即所谓纤维状蛇纹石或蛇纹石石棉，构成商业石棉的95％左右。其它类型石棉都是角闪石（Amphibole）。各种石棉均发现于变质岩中。

　　石棉早就被加工成织物，用于做防火衣，而后又做成剧场的帘子。这些用途仍继续保持，但今后更多的石棉用于建筑工业，大部分做成石棉水泥制品（如瓦、盖屋板、壁板和波状板壁）。把带有粘结剂的石棉喷在墙上和天花板上，具有隔热和隔音特性而且防火。最大消费者之一是自动化工业，因为石棉在汽车制动器衬里中已被证明是唯一可用的材料。

　　纤维蛇纹石主要产在橄榄岩中，这种岩石已蚀变成块状的蛇纹岩（Serpentinite）。石棉呈横纤维（纤维与脉正交）以及平行于脉的纵纤维出现。在大多数矿床中纤维长度为零点几毫米到四厘米之间，不过已发现纤维长达30厘米的石棉。纤维蛇纹石脉通常是绿色到黄绿色，但偶尔可以是金黄色。纤维蛇纹石石棉的开采在1870年始于加拿大，现在是主要的生产国。由于西伯利亚大型矿床的发现和开发，苏联也变成了世界上一个主要的供应国。类似矿床在南非共和国、中国和罗得西亚（津巴布韦）都已找到，但产量较小。

　　直闪石是一种斜方角闪石，作为石棉的一种，呈细长的灰到褐色的横纤维产出。因为这种纤维性脆和抗张强度低，直闪石的商业价值小。

　　铁石棉（铁直闪石）是一种镁铁闪石的变种，只发现在南非共和国。它呈柔软的纤维产出，长5～30厘米。

　　青石棉（钠闪石），即纤维状的钠闪石变种，呈横纤维脉产在南非几个地区的变质铁矿中。因为这种丝绢状的柔软纤维是蓝色的，所以通常称其为蓝石棉。某些南非的青石棉被石英交代，但保存着石棉的纤维状性质。当切割和磨光后它是一种吸引人的装饰材料，在珠宝业中被广泛用作称之为虎眼石（tiger’seye）的材料。

　　透闪石是一种白色的单斜钙—镁质角闪石。铁可以置换部分镁而呈淡绿色，但随着铁含量的增加，这种矿物就变成深绿色，并被称为阳起石。因此石棉变种可以是白色或者不同的绿色色调。它们在纵纤维脉中特征地呈细小的丝绢状纤维而被发现。据认为，名为石棉的这种物质原来是指一种纤维状的透闪石。矿物学上的珍品“山皮”（mountaincork）和“山软木”是透闪石纤维的毡状互生物，有的呈厚的、有韧性的、柔软的芾状体，象皮革，称“山皮”；有的呈较厚的块体，具海绵状软木性质，称“山软木”。