下法是通泻大便攻除体内积滞的治法，具有排除蓄积，推陈致新的作用。也是一种推拿手段。
一、中医治法
下法是根据《素问·阴阳应象大论》：“其下者，引而竭之；中满者，泻之于内。其实者，散而泻之”的原则而确立的。指运用有泻下、攻逐、润下作用的药物，以通导大便、消除积滞、荡涤实热、攻逐水饮、积聚的治疗方法。凡是胃肠实热积滞，燥屎内结，以及体内蓄水、冷积、瘀血内蓄等邪实之证，而正气未虚者，均可使用。
根据证候有热结、寒结、燥结、水结等的不同，治疗分为寒下、温下、润下、逐水四类。下法可根据病因不同，酌情配伍祛痰药以治痰核、瘰疬、实热老痰所致的癫狂等证。如控涎丹（《三因方》）、礞石滚痰丸（《丹溪心法》）等；适当配伍驱虫药以驱虫，如槟榔承气汤之类；或参用清热及活血化瘀药，泻瘀热消痈肿以治肠痈、下焦蓄血等证，如大黄牡丹汤（《金匮要略》）、桃核承气汤（《伤寒论》）等。惟对于表证未解，里证未成实者，不宜骤用泻下剂；若表邪未解，虽里实已成，亦应先解表后攻里，或采用表里双解之法；至于邪实正虚者，则应攻补兼施。下法易耗伤正气，应得效即止，慎无过剂。除润下药较和缓外，其余性质大多峻猛，年老体弱慎用，产后、失血者，孕妇一般应慎用，或酌情减量。
1、寒下法寒下法具有泻热通便作用，适用于热实便秘或热结旁流等证。症见高热便秘，脘腹胀满疼痛，或痛而拒按，或有神昏谵语，苔黄厚而干，脉滑实等。亦治水肿便秘，口渴的阳水证。寒下法还可用于火热上炎所致的头痛、目赤咽痛、牙龈肿痛、吐血、衄血等症。不论有无便秘，均可取其苦寒泄降之力以清除实热导热下行，起到“釜底抽薪”的效果。根据“六腑以通为用”，“通则不痛”的原理，以攻下药为主，适当配伍清热解毒、活血化瘀药，对治疗多种急腹症可取得较好的效果。
2、温下法温下法具有祛寒通便作用，适用于肠中寒凝积滞的里实证。《医学心悟》说：“有阴结之症，大便反鞕，得温则行，如开水解冻之势。”症见大便秘结，脘腹冷痛，手足不温，口淡不渴，苔白滑或白腻，脉沉弦等。选用温热药如附子、干姜、细辛等以散其寒，配以泻下药如大黄、巴豆等以泻其积。若兼气滞腹痛者，可加入理气止痛药；休弱气虚者，酌与补气扶正药同用。
3、润下法润下法具有润肠通便作用，适用于热邪伤津，素体阴虚火旺，年老、休弱、久病、产后等精血亏损，津枯阴虚，肠道津液不足所致的便秘。火旺者，宜滋润与寒下配合、以润其燥，污其热；若由于血虚者，宜与补血合用；兼气滞者，宜配以行气。血虚律枯者宜用温润以补其虚。由于肾阳不足，或病后肾虚，关门不利所致者，宜温补肾阳，润肠通便。
4、逐水法逐水法具有攻逐水饮的作用，使体内水邪从大便排出。适用于气机阻滞、水邪内停而致重证水肿或水饮停聚诸证。本法攻逐峻猛，宜用于实证。且应先从小剂量开始逐渐增量。如服药后虽泻不爽，水饮未去者，可渐增药量，一般以快利为度。如患者体虚邪实，又非攻不可者，可用逐水与健脾补益之剂交替使用。或先攻后补或先补后攻。中病即止，不宜久服。孕妇忌用。
二、推拿方法
1、见曹锡珍《外伤中医按摩疗法》。即对颈椎强硬不能低头或腰部板滞不能俯伏者，施以被动动作或对抗性动作，使头部或腰部逐渐康复的一类方法。
2、用于小儿的一种推拿方法。《厘正按摩要术》卷2：“下法：周于蕃曰：反小儿未能语者，忽大哭不止，多是腹痛。须令人抱小儿置膝上，医者对面，将两手于胸腹着力久揉，如揉衣服状。又将两手摩神厥，左右旋转数百次，每转三十六，愈多愈效。再煎葱姜汤加麝香少许，将两手蘸汤，于胸腹两边分推数十次至百余次，亦将分阴阳之法。然后从胸中蘸汤由横纹推向板门，皆下法也。”
