对播种期影响最大的因子是气温。原因是只有在一定的温度范围内种子才能发芽，幼苗才能成长，并且在大田生产中人类难以对气温进行调控。高温一般不是发芽的限制因子.
种子萌发的最高温度大多在35℃以上。
但高温对冷季型牧草幼苗的生长发育影响很大，因此，冷季型牧草不宜在高温季节（气温超过30℃）播种。种子萌发的最低温度都在0℃以上，其中一部分在10℃以上。广大温带地区存在着寒冷而漫长的冬季，低温自然就成了重要的限制因子。一般而言，整个冬季都不宜播种，因为大部分地区土壤结冻，耕作播种困难，而且即便播了种也不会发芽出苗。开春气温上升到种子萌发所需要的最低温度前后，直至秋季霜冻来临之前1～1.5个月，都适于播种。春播通常优于夏播，原因是春末及夏初晚春性杂草为害猖獗，控制难度很大。秋播要求不能晚于霜冻来临之前1～1.5个月，是为了给幼苗提供一段较为充裕的生长发育时间，储存足够的营养物质，以利于度过严酷的寒冬而不至于冻死。也可在秋末冬初播种，即在冬季来临前将种子播下去，当季因温度低而不萌发，待冬季过后春季来临时出苗，称寄籽播种。在亚热带地区，冷季型牧草秋播最佳，暖季型牧草则宜于春播和夏播。热带地区一年四季皆宜播种。
降水、空气湿度和风对播种期具有较大影响。降水是影响播种时期选择的一个重要因素。无灌溉条件的干旱、半干旱地区，宜采取雨季播种，或早春顶凌播种。湿润地区，降水集中季节不宜播种。水土流失严重地区，应避开暴雨频发期。空气湿度一般情况下不是播种的限制因素，但当高湿与高温结合到一起的时候，则形成了许多牧草尤其是其幼苗生长的逆境。高温高湿情形下，病害频繁而严重，尤其是苗期病害威胁更大，如控制不好，常导致整片死亡。因此，湿润、半湿润地区较少在高温高湿的夏季播种。相反，在西北干旱地区，干热风频繁发生的季节亦不适于播种。风在风蚀严重地区是影响播种时期选择的一个重要因素。北方农牧交错带地区大多春季干旱多风，风蚀严重，应尽量避免春季播种。
种植制度也是影响播种期的一个重要因素。一个地区，复种、轮作模式一旦形成，各种植物包括草的播种时期便随之固定下来。如南方的稻田冬季填闲种草，播种期固定为晚稻收获前后；东北、西北的麦茬种草，播种期即为小麦收获后。另外，采取地膜覆盖措施，开春播种可提前一些时日。
如何选择牧草播种期？
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