玉米籽粒具有晚收增产现象，收获时间的早晚对产量和品质的影响很大。过早收获，因籽粒尚未充分成熟，会降低籽粒品质，又会减少粒重，降低产量；过晚收获，则会造成茎杆倒伏、果穗、籽粒脱落，造成损失。因此，要做到增产丰收，就必须掌握玉米的最佳收获期。
玉米子粒生理成熟的主要标志有两个：一是子粒基部黑色层形成，二是籽粒乳线消失。
玉米籽粒由籽粒顶部向基部充实，在灌浆充实的过程中，从籽粒胚的背面可以看到籽粒顶部向基部的颜色由深变浅，其中有一条明显的界线，称为乳线。
目前，我地习惯的收获期是在半乳线期或稍晚，此时籽粒的千粒重只有完熟期的90%左右。半乳线期后，籽粒继续灌浆，一般7—10天乳线消失，这时籽粒千粒重达到最大值。因此，玉米应适当晚收，以使茎秆中残留的养分继续向籽粒中输送，增加粒重，提高产量。
玉米成熟时是否形成黑色层，不同品种之间差别很大，有的明显，有的不明显。玉米子粒基部黑色层形成，可以作为玉米适期收获的参考指标。
正确掌握玉米的收获期，是确保玉米优质高产的一项重要措施。若乳熟期就过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚含有45%～70%的水分，此时收获的玉米晾晒会费工费时，贮藏也容易发霉变质，干后千粒重大大降低。据试验，乳熟期收获一般可减产2到3成，而且品质明显下降。完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面引起霉变，而且也易遭受鸟鼠危害，使产量和质量造成不应有的损失。玉米是否进入完全成熟期，可从其外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗包叶成黄白色、而松散，籽粒变硬、并呈现出本品种固有的色泽。
玉米适时收获产量高
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