中草药染病后，内部的生理活动在外部形态上表现出来的病变现象称症状，中草药的各种病害都有一定的症状和发病特点，中草药染病后的症状主要有：变色、斑点、腐烂、萎蔫、畸形等。
变色是中草药染病部位细胞内色素发生变化，表现出植物体全部或局部褪绿、变黄、变紫等。变色主要是由 于营养失调或某些病原物侵染所致，如太子参花叶病毒病。
斑点是中草药染病后造成局部细胞组织坏死，局部形成一定颜色、形状以及纹理的病斑，多发生在茎、叶、果实或种子等器官的染病部位，有些病斑到后期脱落形成穿孔。如人参黑斑病在叶片上形成黄褐色至黑褐色、圆形或不规则形、稍有轮纹的病斑。
腐烂多是由细菌或真菌引起的中草药各器官的腐烂坏死现象，可分为干腐、湿腐、软腐、根腐、茎基腐等。干腐通常无异味，如浙贝干腐病，被害鳞片呈“蜂窝状”干腐；湿腐常在病变部位产生特殊的酸、臭味，如浙贝软腐病，被害鳞茎水渍状，软腐发臭。萎蔫除部分生理原因外，多数由真菌、少数由细菌或线虫寄生所致。
典型的萎蔫是由于植物根或茎的维管束受病害侵染后输导组织被大量菌体堵塞，使地上部分缺水而表现出全株或局部不可恢复的永久萎蔫，如红花枯萎病、毛花洋地黄枯萎病等。
畸形是中草药受病原物寄生的刺激，局部引起生长异常的现象，其中使细胞异常分裂、生长过度者称增生型或刺激型，表现为病部呈现肿瘤、疮痂等。
