1、初情期与性成熟
（1）初情期与性成熟的概念
犊牛生殖器官的生长发育与体躯的生长同步进行，到6月龄前后，生殖器官的生长速度明显加快，逐渐进入到性成熟阶段。此时，各生殖器官的结构与功能日趋成熟完善，性腺能分泌生殖激素，公牛睾丸能产生成熟的精子，母牛卵巢基本上发育完全，开始产生具有受精能力的卵子，并出现发情。把这种现象称为性成熟，这个时候牛的年龄即为性成熟期。动物的性成熟有一个发展过程，小母牛出现第一次发情的现象叫做初情期，后者就是这个过程的开始。
牛生殖器官发育和生殖机能，是受其内分泌所控制的。随着机体的生长发育，下丘脑开始分泌促性腺激素释放激素，促进垂体前叶分泌促卵泡素（FSH）和促黄体素（LH）。在母牛，促卵泡素促进卵巢中的卵泡生长和分泌雌激素；促黄体素促进卵巢中成熟卵泡排卵与黄体生成和分泌孕酮。雌激素促进母牛生殖道的成熟和性行为表现，也能使乳腺导管加速增长。在公牛，促卵泡素促进精细管的增长与精子生成，促黄体素又称间质细胞刺激素，刺激睾丸间质细胞合成和分泌睾酮，对睾丸的发育和精子的最后成熟起着决定作用。
（2）影响牛性成熟的因素
母牛的体重是影响牛性成熟迟早的主要因素。良好的饲养可大大促进牛的生长和增重。肉用牛品种达到初情期的年龄往往比乳用品种为迟。我国黄牛初情期，由于各地气候温暖的南方比寒冷的北方的初情期早。秦川母犊在较好的饲养条件下，平均在9.3月龄（280天）即进入性成熟期（平均体重230~240千克），秦川公犊12月龄即能射出供干冰（-79℃）冷冻的成熟精子。一般说来，在影响因素和相同的条件下，母牛较公牛约提前2~4个月性成熟。
肉牛的性机能发育
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