近几年，我国奶牛业发展迅猛，到2004年底全国奶牛存栏达到990多万头。但是自2004年以来奶业出现了一些新情况，最大的问题是奶牛价格下跌，饲料价格上涨，养牛效益下滑，部分企业和养殖户对奶牛业发展产生了动摇和观望心理。那么，如今奶牛业现状如何，前景如何，养牛户应该如何应对呢？
有关专家指出：奶牛价格下跌是一种正常现象。前几年全国性的奶牛热，许多地方扩大奶牛生产，抢购奶牛，造成了牛源紧张，把奶牛的价格"炒"了起来，严重背离了奶牛本身的价值，扭曲了产业的发展。去年以来奶牛价格慢慢回落，这是市场的自我调节，是经济规律的具体体现。
奶牛养殖效益降低有多种原因。自去年下半年开始，玉米等饲料原料价格大幅度上涨，调配好的精饲料价格每公斤1.4元上涨到1.9元，加上部分农产购进的奶牛价格较高、贷款利息高以及饲养管理跟不上等原因，一时间养奶牛赚大钱变成了赚小钱，甚至不赚钱。这是造成去年奶牛养殖效益下降的主要原因。另外，少数农产盲目抢购奶牛，购买了低产奶牛;一些养殖户把奶牛当成黄牛养，结果高产奶牛养成低产奶牛;散养户的牛奶质量无法保证，销售价格较低等，也是造成奶牛养殖效益下降的重要原因。
正是在这些原因的影响下，少数奶牛户开始低价转让和变卖高价买来的奶牛，甚至大呼"奶牛养得越多越赔钱"、"奶牛业已经穷途末路"。但是，也有相当多的奶牛户能够冷静对待，千方百计降低非生产成本，加强饲养管理，提高相对效益。部分有眼光的农产，抓住奶牛价格暴跌的机遇，多方筹集资金，购进优质奶牛，淘汰劣质牛，不断提高奶牛群体的数量和质量，从而困难面前抓住机遇，得到了更快的发展。
面对奶业市场的变化，广大农产应当如何正确看待奶牛业呢？首先，奶牛业是一个朝阳产业，也是一个上连加工、食品，下连种植、养殖的中枢产业。在发达国家，奶牛业均占据国民经济的重要位置，以法国为例奶牛业占国民生产总值的比重达到8%，而其闻名全球的汽车制造业的比重只有6%在我国，居民牛奶消费量正随着生活水平的提高而迅速扩大，消费的增长必将带动奶牛产业的发展，因此奶牛业的市场是广阔的、前景是光明的。其次，奶牛业的效益有一个合理的空间，过高或过低都不正常，对此广大农产更需要有一个正确的认识。第三，养奶牛取得效益的关键是加强管理。奶牛饲养必须走专业化、规模化的路子，以目前我国的情况看，最适宜的规模应当在百头以上。只有实行规模饲养了，才便于加强管理，便于实行机械挤奶，便于牛奶销售。
当前牛奶交易"以质论价"，好的1.8元/公斤，差的1.2元/公斤，这样一头年产6吨的奶牛仅鲜奶销售价格差，年效益就相差3600元。提高牛奶质量的方法很多，主要是：实行机械挤奶、加强疫病防治、搞好饲养环境卫生、饲喂青贮或牧草饲料，等等。
一头好奶牛年产八九吨，差奶牛年产三四吨，同样饲养，效益相差一倍。养好奶牛，除了购买好牛外，重要的是搞好奶牛品种改良，积极推广高产奶牛冻精细管应用技术，经过二、三代的改良，将奶牛单产提高到7吨以上，从而提高产业整体水平。
要实行订单饲养，确保牛奶产得出、销得去、有效益。主要方法是成立奶牛协会，将分散的奶牛养殖场户联合起来，共同与加工企业签订牛奶购销合同，从而有效降低市场风险。
奶牛，该怎么养？
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