工蜂一生从小到老就是工作、工作、再工作，直到老死而后已。工蜂按发育、生理日龄，担任各种不同的工作。
（1）幼龄蜂 即1～6日龄蜂，王浆腺等不发达，绒毛灰白色。3日龄内的幼蜂，由其他工蜂喂饲，这些工蜂还担任保温、孵化和清巢等工作。4～6日龄的工蜂，可调制蜂粮（蜂蜜和蜂花粉的混合物），喂养较大的幼虫。
（2）青年蜂 即7～18日龄的蜂，王浆腺等腺体发达，绒毛较多。主要担任内勤工作。7～12日龄的工蜂，喂养较小的幼虫。每只幼虫平均每天需喂1300次，每只越冬蜂可育虫1．1只，春季的新蜂可育虫3.9只。13～18日龄的工蜂蜡腺发达，担任酿蜜、调制蜂粮和泌蜡造脾等内勤工作，并逐渐出巢采集。
酿蜜：由外勤蜂采回花蜜，并从蜜囊中吐出，分给3～4个内勤蜂，经过它们反复吸入吐出调制20分钟，混入唾液和酶，存放于蜜房中。使水分由 50%～ 60%蒸发至20%～ 25%，蔗糖转化为葡萄糖和果糖，经4～6天后即成熟为蜂蜜，然后封盖贮存。每2千克花蜜可酿制1千克蜂蜜。蜂蜜是蜜蜂的能量饲料，育成1万只蜂，需蜂蜜1.14千克。
调制蜂粮：外勤蜂采回花粉，铲放于巢房，由内勤蜂咬碎混入蜂蜜、唾液和酶，再用头顶压实，经适当发酵，则成蜂粮。蜂粮是蜜蜂的蛋白质饲料，育成1万只蜂需1.5千克。
泌蜡造脾：在流蜜期间，青年蜂饱食蜂蜜，经蜡腺细胞转化，分泌出蜡质。1只工蜂一生分泌蜡0.05克，约200片。由于气候、蜜源等限制，一个中等蜂群年产蜡1～2千克，每产1千克蜡需耗蜜6～7千克，产蜡就是热能转化过程。
即3.04千克蜜转化成1千克蜡，加上泌蜡1千克，蜜蜂自身耗蜜量约为3千克，所以每产1千克蜡，实际需消耗6～7千克蜜。究竟产蜜合算还是产蜡合算，要看市场动态。
另外，目前有些新的理论认为，产蜡、产蜜并不矛盾，因为即使不产蜡，也多产不了蜜。
（3）壮年蜂 即18～30日龄的蜂。特点是腹部黑黄两色环带明显，体格健壮，主要从事外勤采集工作。据北京香山中国农业科学院蜜蜂研究所观察，外勤蜂58％采蜜，25％采花粉，17％二者兼采或采水。
采蜜：蜜蜂用“吻”吸取花蜜后，用来酿制蜂蜜，每次采集需“访问”成百上千朵蜜，蜜蜂最适宜的采集气温是20～25℃，意蜂在12℃以下，32℃以上时停止采集；中蜂在10℃以下，40℃以上时停止采集。最适宜的采集范围半径为1千米，有效半径为2～3千米。工蜂飞行山川需耗蜜11毫克，所以再远就不经济了。在采蜜期，每天出勤8～10次，每次27～45分钟，间隔4～16分钟。1只工蜂一次可采蜜35～40毫克，一生出勤80～120次。一个中等蜂群，平均全年自身耗蜜90～100千克，可提供商品蜜25～50千克。
采花粉：蜜蜂落到花上，以绒毛粘附花粉，并收集于后足花粉筐中带回蜂巢，用其调制蜂粮或直接食用。每次飞行6～10分钟，采花粉12～29毫克。育成1万只蜂需花粉0.9千克，一个中等蜂群年需花粉15～20千克。花粉是蜜蜂蛋白质饲料，平均含蛋白质20％、糖28％、脂肪20％、矿物质5％、水分10％～20％，外界缺乏粉源时，可参照上述成分配制人工花粉补饲，一般用豆面粉、奶粉来代替。
（4）老龄蜂 30日龄以上的工蜂称老龄蜂，特点是绒毛磨光，体表光秃油黑。它们担任采水和部分采蜜工作。育虫期每群蜂日需200～500克水，通常酿蜜蒸发的水分即可满足需要，春季或干旱时则需采水。在蜂场中设置饮水器（水盆中加个木条浮子），可减轻蜜蜂劳动或死亡。
此外，工蜂还担任采胶、调节温度和湿度、清理和保卫巢箱等工作。工蜂多说明群势壮，外勤蜂多说明采集力强，采集期或外勤蜂应占50％左右。所以，有计划地使壮年蜂出现的高潮和主要流蜜期相吻合，是奠定丰产的基础。即主要流蜜期前40天，进行奖励饲养，扩大产卵繁殖，大量繁殖新蜂，到时投入采集。如果突然失王、巢内又无培养新王条件时，个别工蜂也能产卵，但只产不受精卵。这种现象犹如母鸡啼鸣，是不祥之兆，应予防止。
工蜂是怎样生活与工作的？
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