我国肉羊业虽起步较晚，但近年来却发展较快。羊肉产量2001年比2000年增长6.8%，分别高于猪肉3.8%、牛肉3.0%、禽肉0.2%。羊肉的人均占有量已由1995年的1.70kg升至2003年的2.5kg。目前我国绵、山羊总数在3亿只以上，大力发展肉羊业已成为当今国内外养羊业的重点与热点。在肉羊业快速发展的同时，我们也应看到目前养羊业存在的一些亟待解决的问题。
1 饲养粗放、规模小、羊群质量差、产肉性能低，优质肉用羔羊生产数量小
我国的养羊业大多是小规模粗放散养，且羊群结构一直处于不合理的状态，羊群中劣质公羊占有很大的比例，致使羊群的质量和生产性能严重下降，母羊中生殖疾病又占有很大的比例，影响着我国养羊业的发展。
我国的羊肉多是羯羊、老羊肉，羔羊肉所占的比重很小。羔羊肉以其肉味鲜美、膻味小、肉质细嫩、营养丰富而深受人们的偏爱。在发达国家，羔羊肉所占的比重相当大，如美国的羔羊肉占92%，英国的占94%，法国占75%，新西兰的占80%，澳大利亚的占70%，而我国仅为10%。
在国外，养羊业建立了种羊生产、肉羊扩繁和羔羊肥育生产体系。在美国，羔羊断奶后，即从草原转至农区育肥；新西兰专业化繁育场羔羊4～5周龄断奶，强度育肥，4月龄出栏：一些国家实行1～3日龄超早期断奶，哺以代乳料，并采用同期发情、超数排卵、胚胎分割和移植等先进的生物技术，使肥羔生产形成集约化、产业化、工厂化。
目前我国国情是大多数农产还在小规模粗放饲养、自交繁育、品种退化。推广良种改良进度、改善羊群质量、加强科学管理、提高羔羊生产性能和产肉率势在必行。
2 盲目引种，混乱杂交，造成羊群的质量严重下降
20世纪90年代以来，山东、河南、陕西、江苏、河北、内蒙古、新疆、四川、云南、甘肃、宁夏等省区，陆续从国外引入大批优质肉羊品种，与本地羊进行杂交，改良生产肉用羔羊，取得了明显的效果。目前，肉羊产业方兴未艾，且有高速发展之势。然而，国内目前肉羊存在炒种现象，致使许多投资者引种有一定.的盲目性，只看到其优点而忽视其后代的改良效果和质量。据统计，仅1997～1998年我国从国外引种的投入比新西兰和澳大利亚两国10年的引种费用总和还多。因此，当前肉羊引种应谨慎，不但要引入其优良性状，更要注重其杂交改良的效果。
引种的目的是为了提高我国肉羊的生产性能，提高我国羊肉的品质，而不是为了炒种。引种前要考察品种的生产性能、繁殖性能、抗病力、适应性等，对于这些应做到心中有数。炒种的结果往往是其品种市场价格将远远偏离其本身所具有的价值，最后亏损的都是广大热切盼望致富养羊的投资者。
引种还要做好后续工作。品种引入后要对其提纯选优，培育出适合我国生长的品系，再进行推广。国外养羊发达国家引入新品种后都要先进行纯繁和严格的选育，形成适合本地生活条件的新品系后再进行推广。如新西兰1992年12月份从瑞典引入11只怀孕东弗里生母羊和4只种公羊，利用胚胎移植技术进行了4年的繁育提纯后才开始有计划地出售种羊，1995年进行了品种注册。
我国引入的新品种仅有少数在企业和科研单位进行繁育提纯，而大多数都直接流入市场，品种质量和杂交效果又无法进行监测。我国在养羊产业上投入不足，科研力量薄弱，高科技生物技术应用较少，影响我国优质肉羊的育种进程。肉羊业发展的关键是良种繁育，我国已引入波尔山羊、特克塞尔、德国肉用美利奴、无角道塞特、夏洛来等十多个优良肉用品种，已开始与本地羊进行杂交改良，效果较好。但对于引入的肉羊品种，由于没有系统的技术规范，养羊户还不能确立科学的杂交组合，形成乱交乱配的混乱局面。不但没有提高羊的生产性能，反而使羊的质量和性能下降。象有的养羊户用小尾寒羊改良东北细毛羊，甚至有的养羊户还欲用波尔山羊来改良自家小尾寒羊等。我国地方品种本身也具有独特的优良特性，如我国的槐山羊板皮皮质致密、弹性好，是我国大宗出口产品：海门山羊所产羊毛是制造高档毛笔的笔毛原料。另外，有些品种是国家花大量资金，经科研工作者多年精心培育出的适合我国条件的优良品种，如中国美利奴羊、东北细毛羊等。对这些地方品种，我们要保种和有计划地进行改良，提高本品种的经济性状，科学地、有计划地利用杂交进行选育，生产优质羔羊，不能无目的杂交，也不能将杂交一代羔羊做种羊出售，否则长此以往将破坏原有的优良基因库，使多年的育种成果和科研工作者的多年心血都付之东流。
3 营养不合理，羊肉品质差
我国养羊业大多处于靠天养畜状态，夏秋季节水草丰美则牛羊肥壮，冬春地干草枯则牛羊瘦弱。而且我国草原由于过度放牧，长期超载，致使草场“三化”严重。不合理的营养状况严重地阻碍了羔羊的生长发育，也极大地影响羊肉的产量和品质。在农区舍饲养的羊，状况也不容乐观。有的地区缺少饲料制作技术，青、黄贮技术还不普及。冬季往往由于饲料缺乏使弱羊因营养不良而死亡。有的地区因饲喂饲料单一，结果饲料中的营养物质不全价，造成妊娠母羊大量流产、羔羊发生白肌病、初生重小等营养性疾病。
解决这些问题，不仅需要国家在政策上进行一定的宏观调控，如禁牧、推广舍饲、种植优良牧草、改良“三化草场”等，还要推广先进的养殖技术和管理方法，加大良种改良进度，扩大优质种群，大力开发饲料资源，做到饲料全价，营养合理。
4 观念陈旧、市场观念不强
我国的市场经济体系已逐步完善，羊肉的价格完全由市场供求所调控，也直接影响着我国养羊业的发展。我国已经加入wto，养羊业面对着激烈的国际市场竞争，而我国的养羊产业市场竞争理念并不强，缺乏灵活性。比如吉林省有某羊肉加工厂，一年中仅有几个月能满班生产，从表面上看，是当地的羊不能满足生产需要，而其实质性原因是优质肉羊的数量不足、羊的品种低劣、肉质差、生长缓慢，不符合市场的要求，多数羊肉加工厂都因羊源不足而破产。
因此，面对激烈的国际、国内竞争，必须改变饲养者传统的养殖习惯，树立起市场观念，根据市场的需要来调整生产，向市场需求方向发展。市场需要什么羊就生产什么羊，只有适合市场需求的羊，才具有强，的市场竞争力，养羊才能有较高的经济效益，养羊业才能在激烈的市场竞争中不断发展壮大。
浅议当前我国肉羊业存在主要问题
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